Het Mini-gamma ziet er anno 2023… bijna exact zo uit als anno pakweg 2018. Het is namelijk al even geleden dat we nog eens een écht nieuw model mochten leren kennen, en zo viert bijvoorbeeld de huidige generatie van de Mini hatchback dit jaar alweer zijn tiende verjaardag. Daar komt binnenkort echter verandering in, want tussen de hele resem andere nieuwigheden plannen de Duitse Britten ook een gloednieuwe generatie van hun hatchback.

Je scrollt nog steeds op Autofans, maar hoor ons even uit. Deze week vindt in Keulen Gamescom plaats, een soort autosalon voor de gamer als het ware — want we blijven in thema. Het is zowat het grootste event voor videogames ter wereld, met 220.000 vierkante meter aan tentoonstellingen en standen verspreid over zo’n 1.100 exposanten. De reden waarom wij daarover schrijven is omdat ook Mini zijn steentje bijdraagt aan het evenement, als mobiliteitspartner.

De volledig elektrische Mini Cooper SE maakt al even het mooie weer bij de BMW-dochter, maar voorlopig is die er alleen in een gesloten versie. Nochtans is de Mini Cabrio al jaren een succesmodel, en zou het dus een kleine stap zijn om van de elektrische Mini ook een dakloze variant uit te brengen.

De huidige Mini mag er dan al bijna even tijdloos uitzien als zijn iconische voorouder, maar het model draait inmiddels alweer mee sinds 2014. Na een facelift of twee is het dus wel eens tijd voor een grondige wissel van de wacht, en die komt in de vorm van deze schattigaard. En zijn grotendeels gesloten grille geeft alvast weg dat elektrificatie bij dit model wel wat meer wordt dan een ‘afterthought’.

Het elektrificeren van klassiekers is al even aan een opmars bezig. Zo voorziet Jaguar zijn iconische E-Type al een aantal jaar op respectvolle wijze van een stekkerpoort en biedt ook Aston Martin de mogelijkheid om een elektromotor in je klassieker te laten lepelen. Daar komt nu nog een Britse constructeur bij, want ook Mini gaat vanaf nu zelf oude exemplaren ombouwen naar EV's.

Op 10, 17 en 24 oktober zal het aandeel aan Mini’s op een aantal wegen in ons land verdacht grote pieken bereikt hebben. Mini Belux organiseerde op die data namelijk The Mini Tour, een merkrally die meer dan 1000 liefhebbers van het Britse bolletje de baan op stuurde. Die verzamelden op de eerste dag in de Hippodroom van Waregem, trokken voor de tweede dag naar Libramont en sloten voorbije zondag af aan de Neckerhal in Mechelen.

2021 was een mager jaar voor de liefhebber van het autosalon. Door de coronapandemie werden alle grote evenementen namelijk onverbiddelijk afgeschaft, waardoor je voor één keer niet de kans kreeg om tussen de nieuwste automodellen te flaneren. Daarom organiseerden BMW en MINI een ‘phygital’ event waarbij je, zoals de naam al doet vermoeden, de keuze kreeg om ofwel fysiek ofwel digitaal kennis te maken met hun modellen.

Eerlijk gezegd: veel heeft de tuningkit van AC Schnitzer voor de elektrische Mini niet om het lijf. De Duitsers ontwikkelden een frontsplitter die meer neerwaartse druk oplevert, een beschermfolie om de achterbumper van krassen te vrijwaren en wat decoratieve opsmuk.

Het recept van de Mini John Cooper Works is intussen een klassiek beproefd recept. Grijs-rode kleurcombinatie, potige bodykit met achtervleugel, vierspakige velgen en een achterbank die achterwege wordt gelaten. En een beperkte oplage natuurlijk. Waren dat er tweeduizend voor de eerste twee generaties (uit 2006 en 2013), dan zijn dat er nu drieduizend.

BEKIJK HIER ONZE VIDEOREVIEW:

De aandachtige lezer heeft het gemerkt: die 350 pk is exact hetzelfde vermogen als de Manhart GP3 F350. Het Nederlandse Beek Auto Racing is dan ook het bedrijf achter Minispeed en het bedrijf dat Manhart hielp met zijn project. Minispeed krikt het vermogen via ingrepen in het motormanagement dus op van 306 pk naar 350 pk, het vermogen neemt toe van 450 Nm naar 530 Nm.