Eerder deze week kreeg de Europese Mitsubishi-soap een nieuwe wending. Oorspronkelijk had de constructeur namelijk aangekondigd om het Oude Continent te laten voor wat het is, maar de afgelopen maanden werd steeds meer duidelijk dat er toch twee nieuwe modellen de oversteek zouden wagen: de Colt en de ASX.

Een dik jaar geleden dachten we toch echt wel dat het gedaan was met Mitsubishi in Europa. De constructeur kondigde namelijk zelf aan zijn activiteiten op het Oude Continent stop te zetten, al duurde het niet lang voor er geruchten de ronde deden over een comeback.

Mitsubishi leeft — ook in Europa. Hoewel het merk zich amper een jaar geleden nog officieel terugtrok uit onze markt, werken de Japanners al volop aan hun comeback. Die moet in de eerste plaats de vorm van een nieuwe Colt aannemen — of moeten we zeggen ‘Cliolt’ aangezien het in essentie om een Renault Clio met andere logootjes gaat.

Het is eindelijk gedaan met speculeren: Mitsubishi komt officieel terug naar Europa. Amper anderhalf jaar geleden trokken de Japanners officieel de stekker uit hun Europese ambities, maar die lijken nu langzaam maar zeker terug te komen.

Tussen steeds groeiende grootmachten zoals Stellantis en de Volkswagen-groep zouden we bijna vergeten dat ook Renault, Nissan en Mitsubishi een concern vormen. Om hun concurrenten het vuur aan de schenen te leggen in een voornamelijk elektrische toekomst stelt die alliantie nu zijn toekomstplannen voor. Daaruit blijkt dat de groep vooral inzet op elektrificatie, en tegen 2030 nog nauwer wil gaan samenwerken.

Ralliart, die naam kennen we ergens van. Sinds de jaren ’80 kleefde Mitsubishi dat label namelijk op zijn racewagens en zijn meest dynamische productiemodellen, die dan voorzien werden van uiterlijke en onderhuidse verbeteringen. Een beetje wat de M-afdeling voor BMW doet of — om in hetzelfde werelddeel te blijven — wat een ‘Type R’-badge op een Honda wil zeggen.

Een aandachttrekker is de Eclipse Cross zeker wel geweest sinds zijn debuut in 2017. De SUV verdeelde de meningen met zijn design, maar wist desondanks de klanten wel te vinden. Ook bij ons. Die looks veranderen niet ingrijpend bij deze facelift, maar worden wel ietwat afgezwakt.

De Japanse constructeur Mitsubishi “bevriest” de introductie van nieuwe modellen op de Europese markt. Dat laat het merk vandaag in een korte mededeling weten. Concreet gaat het onder meer om de facelift en plug-inhybridevariant van de Eclipse Cross en de nieuwe Outlander PHEV. Mitsubishi wil zich de komende drie jaar liever richten op de Aziatische markt, met Afrika, Oceanië en Zuid-Amerika in het kielzog.

Exact tien jaar geleden verscheen de Mitsubishi ASX op de markt. In die tien jaar is er veel veranderd: de ASX kreeg enkele facelifts, Mitsubishi ging deel uitmaken van de alliantie tussen Renault en Nissan, en dieselgate zette de hele autosector op zijn kop. Dat maakt dat de ASX vandaag zijn carrière afsluit in een heel ander autolandschap dan dat waarin hij een decennium geleden begon.