Heugelijk nieuws bij Land Rover, want exact twintig jaar geleden werd de Range Rover Sport geboren, een stoere SUV die al snel het favoriete speeltje werd van menig profvoetballer en muzikant… die er nadien enkel op asfalt mee reden. Een vrij beperkte doelgroep, zou je op het eerste gezicht denken, maar niets is minder waar: de Range Rover Sport groeide immers al snel uit tot een verkoopstopper van het merk, met meer dan één miljoen verkochte exemplaren wereldwijd.

In mei 1975 bracht Volkswagen — alweer — een nieuw model op de markt. Terwijl ze een paar jaar voordien nog kabbelden met afgeleiden van de Kever, kregen ze in 1973 de Passat, in 1974 de Golf en in 1975 de Polo. 50 jaar na datum houdt dat trio nog steeds stand en zijn er van de Polo alvast meer dan 20 miljoen exemplaren verkocht… En daar zaten geregeld ook wat creatieve exemplaren tussen.

We spreken begin jaren tachtig. De Groep B-rally ziet haar turbogeblazen levenslicht en ongeveer elk merk met een raceverleden ziet een toekomst in de meest extreme vorm van rallyrijden die de wereld ooit zal zien. Ook in Maranello zagen ze een Ferrari-inzending wel zitten. Daardoor kregen we in 1984 op het autosalon van Genève de GTO voorgeschoteld, met de GT van Gran Turismo en de O van Omologato. Want om deel te nemen aan het select groepje rallykanonnen moest je van de FIA minstens 200 exemplaren bouwen.

Voor velen een verbazing, maar Skoda maakt al 40 jaar RS-modellen. En hoewel het merk zelf eigenlijk niet meer weet waarvoor de afkorting staat, zijn de meeste Skoda-historici- ze bestaan blijkbaar - unaniem, de afkorting staat voor Rally Sport. De eerst wagens die de badge droegen waren de 180 RS en 200 RS. Twee wagens die in 1974 deelnamen aan de 'Skoda Rally', een eigen uitgevonden klasse van het merk.

Al is het verhaal niet helemaal fout. De Duitsers brachten in 1984 namelijk de M535i uit, het antwoord op de Mercedes 190 EVO. Met 218 pk en 310 Nm uit een 3.6 zes-in-lijn snelde de M535i in 7,2 seconden naar de honderd en vloog hij lustig door tot 230 km/u. Alhoewel de fünfer een M in zijn naamplaatje had, waren de jongens bij BMW Motorsport GmbH niet helemaal tevreden van het resultaat. Tijd om hun visie te maken op een 5 Reeks-topmodel.