Buiten de Stinger concept lange tijd op de zijlaan van het autonieuws gestaan, Kia. Al maakt het Zuid-Koreaanse merk daar de laatste maanden komaf mee. Want met de nieuwe Sportage, Optima, Niro, Rio en Stinger sedan zet het merk zichzelf stevig in de kijker. Al stopt het daar niet, want dit jaar komt het merk op de proppen met een B-segment crossover die het samen ontwikkeld met Hyundai.

De naam daarvan zou wel eens 'Stonic' kunnen zijn. Althans, dat weten de jongens van Kia-World te zeggen. Want blijkbaar zou Kia een handelsmerk hebben genomen op die naam.

Een Kei-car op Belgische bodem, het is al weer even geleden. Suzuki brengt Japans stadswagen-ideologie echter weer helemaal terug met de Ignis. Een retrobudgetcrossover die eigenlijk niet zo budget is en bij uitbreiding ook niet zo retro. Want onderhuids pakt het kleintje uit met serieus wat moderne technologie. En over dat budget,Suzuki zwiert naar goede gewoontes weer met saloonkortingen, waardoor prijzen van 11.000 euro niet uitzonderlijk zijn.

Onder de nieuwigheden verstaan we drie nieuwe koetswerkkleuren, nieuwe instaplijsten, nieuwe 17" velgen en een vernieuwd interieur. De 500X is beschikbaar met een 1.4 turbobenzine in 136 en 163 pk en een 110 pk sterke 1.6 basis benzine. Dieselen kan met de 1.3 met 95 pk en de 1.6 met 115 pk. De 500X is verkrijgbaar met voorwiel- en vierwielaandrijving. Ook een 9-traps automaat behoord tot de mogelijkheden.

Buiten de verlaagde daklijn meet elke uithoek van de nieuwe Micra wat centimeters meer. Een stevige groeischeut die samen met het nieuwe design er voor zorgt dat hij in het niets nog lijkt op z'n voorgangers. Een keuze die Nissan heeft gemaakt om een jeugdiger volk aan te trekken.
Want oma-Micra, wordt hipster-Micra.

Althans, in de utopie van het Japanse merk. En in één ruk hoopt het meteen ook wat meer mannen te laten vallen voor het kleintje.

Als een frisse vlinder is Toyota wat uit haar generische schulp aan het kruipen. Sowieso met dochterbedrijf Lexus maar ook de C-HR toont bij het Japanse merk dat er veranderingen op til staan. Veranderingen die kracht worden bijgezet door een terugkeer naar het WRC met de Yaris. Sportieve ambities die ook gevolgen moeten hebben voor de straat-Yaris.

Daarmee produceerde de fabriek evenwel zo'n 10.000 exemplaren minder dan in 2015, al kreeg Vorst toen wel een extra boost door de facelift van de A1. 105.020 stuks van de Audi A1 en S1 dus, waardoor Vorst bewijst dat het serieus wat kan verzetten. Een positieve boodschap, want eind 2017 stopt de productie van de A1 in Brussel.

Geen evolutie, maar een volledig nieuwe Swift zien we hier. In Japan zal de Swift over een atmosferische 1.2 benzine beschikken of een 1.0 turbobenzine. Verwacht dus ook dat het gedaan is met de atmosferische 1.6 in de Swift Sport. Veel is er nog niet geweten. Wat we wel weten, is dat op vlak van veiligheid grote stappen zijn gezet met een collision waarschuwings systeem, automatische verstralers en adaptieve cruisecontrol.

De concept zag er extreem bruut uit, het uiteindelijk raceproduct lijkt ons vooral wat meer onderhoudsvriendelijk. Al kan je moeilijk van een flauw afkooksel spreken, want de C3 tooit zich in genoeg scherp spoilerwerk om huismoeder Citroën een hartaanval te geven. Over de prestaties is teambaas Yves Matton trouwens zeer eerlijk: In 2017 willen we rally's winnen in normale condities, in 2018 is het doel om een wereldtitel binnen te halen.

Het lijkt er op dat tegen 2020 elke huidige Opel niet meer bij de dealer zal staan, want het merk deelt openlijk haar plannen met de buitenwereld. Die plannen lieten eerder al uitschijnen dat er tegen 2017 - beginnende met de nieuwe Insignia - 7 nieuwe modellen bij het merk komen te staan. Twee jaar later is het de beurt aan de volumedraaiers, want in 2019 krijgen de Mokka X, Corsa en Adam een nieuwe generatie.

Net zoals de Fiesta WRC gebruik maakt van de gloednieuwe Ford Fiesta lijkt het er op dat de Yaris WRC eveneens nieuwigheden verbergt. Hoe verklaar je anders de voor- en achterlichten en kofferklep die je niet terugvindt op het huidige kleintje van Toyota? Waardoor het er op lijkt dat de Japanners zonder het zelf te beseffen - of net om ons gek te maken - al de eerste hints van een Yaris facelift hebben getoond.