De Fransen, sinds mensenheugenis deden ze hun eigen goesting op autovlak. Waardoor de versnellingspook soms tegen het dak hing en je meer dan eens de hendel om de chauffeursstoel te verstellen moest zoeken in de koffer. Het was net dat wat we zo graag hadden bij een Fransoos; experimenteel denken... dat je vaak achterliet met een kaal achterhoofd van het krabben.

Dieselgate laat duidelijk haar sporen na bij Volkswagen. Want de Duitsers willen overal besparen, nu ze met de opkuis van het schandaal rond sjoemelsoftware zitten. Eén van de mogelijk posten om op te besparen is het modellenaanbod. Was het tot vorig jaar nog bon ton om elke week een nieuw segment uit te vinden, dan gaat Volkswagen binnenkort serieus wat inperken qua aanbod.

Het is wat in het B-segment. Want de bij uitstek bomma-voituren worden plots heel kek en cool. Kijk maar naar de nieuw Micra en ook wel wat naar de Citroën C3. Die laatste heeft zijn prijs gekregen. En mikten we nog op 14.000 euro, dan valt hij daar net iets onder. 12.990 euro, meer moet je niet hebben om de nieuwe C3 voor je deur te parkeren.

De gloednieuwe generatie Micra breekt stevig met zijn verleden. Want bolle brave lijnen worden ingewisseld voor een sterke visuele beeldtaal. Iets dat het Nissan Design Estúdio Rio aan het denken zette, want waarom zou de uitgaande Micra niet stoer kunnen zijn? Hun antwoord is deze Micra Midnight Edition. Knalrood, stoer en vooral stevig gebekt.

Al stoppen de designers daar niet, want ze plaatsen subtiele accenten over de gehele carrosserie. Kijk maar naar het zwart dak en de zwarte lijn die vanuit de koplampen over de flank loopt. Best fraai, al zeggen we het zelf.

De Fiesta loopt stilaan op z'n laatste pootjes. Waardoor Ford er geen logica meer in ziet om een RS-derivaat te creëren van de huidige generatie. Gelukkig zijn er tuners links en rechts om die leegte in te vullen. Neem nu Mountune, zowat het best bevriende tunertje met Ford. Die peppen de Fiesta ST op naar heuse Fiesta RS prestaties. Want dankzij hun MR265 kit pompen ze het vermogen van de 1.6-liter viercilinder turbobenzine op van 200 pk en 290 Nm naar 265 pk en 370 Nm.

Laten we het enthousiasme meteen temperen. Ondanks de talrijke hoeveelheid Brabus-badges en andere suggestieve opsmuk, heeft deze Brabus-editie maar weinig gemeen met wat de heren uit Bottrop normaliter uit hun Duitse PK-hoed toveren. Achterin de Smart ligt immers nog steeds de vertrouwde 898 cc kleine driecilinder met turbo.

Want de Nissan Micra ziet er niet alleen anders uit, hij is ook een stukje gegroeid. Daarmee vindt hij nog altijd een plaatsje naast de Juke in het subcompactsegment. Maar voor een Note is dan geen plaats meer. Guillaume Cartier van Nissans verkoopsafdeling wil minder aanbod in dat segment, zodat de klant minder afgeleid is.

Het is misschien wel één van de grootst stijlbreuken van de laatste tien jaar. Want bol en bejaard wordt plots scherp en jong. Een slimme zet van Nissan, want daarmee kan het ook publiek lokken onder de 60 jaar die op zoek zijn naar een B-segmenter. X-Tomi Design was zo onder de indruk van de nieuwe Micra, dat 'ie meteen een Nismo-variant bedacht.

Onder de kap dromen we luidop van een 215 pk sterke 1.6 die ook al van jetje geeft in de Juke Nismo RS. Al is dat wel mijlenver van de huidige topvariant die Nissan zal aanbieden in de Micra... een 90 pk sterke driecilinder.

Door het waanzinnige succes van de crossovers heeft de moderne koper een totaal andere visie van een wagen gekregen. Want moest het vroeger zo gestroomlijnd mogelijk zijn, dan willen we tegenwoordig massaal dingen met een offroadlook. Het zorgt er alvast voor dat slimme automerken reguliere modellen wat extra plastiek geven. Denk maar aan de Dacia Sandero Stepway.

Ze waren een beetje de richting kwijt met de Micra bij Nissan, want de laatste in lijn was een wereldauto die de herkenbare ronde vormen inruilde voor een generische styling. Met nummertje vijf staat de Micra er echter helemaal terug, want hij werd specifiek voor Europa ontwikkeld en lijkt te zijn vergeten wat zijn geschiedenis is. Het aaibaar uiterlijk is namelijk vergeten tijd, scherpe lijnen nemen de overhand.