Uitlaat: Varia

Reportage: Met Toyota achter de schermen van Le Mans

Precies 30 jaar geleden maakte Toyota Motorsport Group (TMG) voor het eerst zijn opwachting aan de start van de 24u van Le Mans. Autofans mocht dit jaar een exclusief kijkje nemen achter de schermen van Toyota Hybrid Racing de dag voor de race en zag dat het team klaar is voor een faire, maar bikkelharde strijd. Niet in het minst met de directe concurrenten van Porsche, Audi en Nissan.

Met de algehele overwinning in het WEC-kampioenschap van 2014 en rijderstitels voor zowel Anthony Davidson als Sébastien Buemi, kon Toyota terugblikken op een knap seizoen. Dat iedereen binnen het team deze successen echter graag zou inruilen voor de algemene overwinning op Le Mans, zegt veel over het aanzien en het belang van deze wedstrijd. Niet in het minst in thuisland zelf waar Toyota na Mazda in 1991 pas de tweede Japanse constructeur zou zijn die met de prestigieuze overwinning aan de haal gaat.

Image

Zover is het echter nog niet. Want wie de kwalificaties en het begin van de wedstrijd heeft meegepikt, weet dat beide TS040’s het moeilijk hebben met de overmacht van beide Duitse constructeurs. Niettegenstaande is Le Mans net zoals alle andere 24 uurs races een echte uitputtingsslag waarin betrouwbaarheid en consistentie het vaak van rauwe snelheid en brute power haalt. Bij Toyota zijn ze ondanks het snelheidsdeficit dan ook hoopvol over een positieve afloop.

120 medewerkers

Behalve de zes piloten (Davidson, Wurz, Buemi, Sarrazin, Nakajima en Conway), telt het team nog 120 medewerkers waaronder een zeventigtal ingenieurs en technici, verdeeld over beide auto’s, maar ook mensen die instaan voor de PR, de catering, het ontvangen van de gasten, VIP-vervoer op en rond het circuit en ga zomaar door. De logistieke omvang en voorbereiding die met dit soort events gepaard gaat is dan ook niet te onderschatten. Het geheel is overduidelijk een geoliede machine waarbij niets aan het toeval overgelaten wordt.

Image

Diezelfde professionaliteit en focus zie je ook in de pits en achter de schermen. Hoewel we zelf geen foto’s mochten nemen in de faciliteiten, kunnen we je uiteraard wel een beeld scheppen van hoe het er aan toegaat in beide garages. In een erg gestructureerde en kraaknette omgeving kan je achterin monteurs terugvinden die de reservestukken aanpassen voor ‘in het geval van’, terwijl dichter bij de auto’s zelf een team van analisten en ingenieurs alle data en telemetrie observeren in een hoogtechnologische multimediaomgeving. Wat dat betreft mag LMP1 gerust aansluiten bij het technofest dat F1 heet.

Legendarisch

Le Mans is echter zoveel meer dan een corporate machtsvertoon van enkele van ’s werelds grootste autoconstructeurs. Het is bovenal een jaarlijks treffen van meer dan 250.000 petrolheads op een legendarisch circuit in een unieke bijna semi-festival-sfeer. Behalve de 24 uursrace zelf, zijn er in de week naar de aanloop van de wedstrijd ook tal van evenementen en ondersteunende races die de fans de ganse week geboeid kunnen houden. Zo kon je afgelopen week het Aston Martin Festival zien met acte de présence van verschillende Aston racers waaronder Aston’s weinig succesvolle, maar niettemin briljant klinkende LMP1 V12.

Image

Verder was er ook Le mans Legends met vintage Le Mans-racers. En wat gedacht van de vele campings waar het verzamelde edelmetaal al even spectaculair oogt als de gemiddelde Cars ’n Coffee? Voor veel van de hardcore toeschouwers heeft de mythische race zich tot soort van jaarlijkse bedevaarttrip ontplooit en daar hoort afzakken met de pride ’n joy absoluut bij. Een Lamborghini Diablo GT naast een tentje in de buurt van de Mulsanne rechte? Het hoort er gewoon bij.

Ondertussen weten we allemaal dat Toyota er niet is in geslaagd om de overwinning te pakken, ook al hadden ze de positie van underdog. Desalniettemin komen ze volgend jaar gewoon terug. In 2016 zelfs met een gloednieuwe motor en monocoque om de rivalen van Audi en Porsche (en mogelijk dan ook Nissan) met nog sterkere wapens te kunnen bekampen. Geen sinecure aangezien de Duitsers over flink hogere budgetten beschikken.

Reactie toevoegen

Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.

Inloggen

Uitlaat

Deze nieuwe elektrische SUV’s vind je op het Autosalon (2023)

Het startschot is gegeven: in 2023 is er opnieuw een Autosalon. Daar pakt vrijwel de hele autosector uit met zijn nieuwste modellen, en die zijn steeds vaker zuiver elektrisch en hoogpotig. Zoek je een combinatie van die twee kenmerken, dan vind je deze elektrische SUV’s op het Salon terug.

avatar
door Joram Van Acker
13/01/2023, 15u16

Alle premières LIVE op het Autosalon van Brussel 2023!

De Brussels Motor Show heeft de bitterzoete eer om een van de laatste overgebleven Europese autosalons te zijn. Het voordeel daarvan is dat de constructeurs hun primeurs naar de Heizel hebben gestuurd. Dit zijn alle Belgische, Europese én wereldpremières die je kan zien op het Salon!

avatar
door Joram Van Acker
13/01/2023, 14u03

De toekomst is hier: dit zijn de belangrijkste conceptcars op het Autosalon (2023)

Op het Autosalon krijg je als vanouds de kans om vrijwel alle nieuwe auto’s op één plaats te bekijken. Je krijgt er echter ook inkijk in de toekomst van de automobiel, want heel wat constructeurs nemen hun nieuwste conceptcars mee. Dat vraagt om een overzichtje…

avatar
door Joram Van Acker
13/01/2023, 13u32

Gelukkig nieuwjaar: deze 10 nieuwe auto’s krijg je te zien in 2023

De Autofans-redactie wenst je een gelukkig 2023, en alles wat je wenst! Vooral op vlak van auto’s, natuurlijk, en daar lijk je in het komende jaar wel aan je trekken te gaan komen. Zo vind je hieronder alvast tien van de meest langverwachte lanceringen die 2023 te bieden heeft.

avatar
door Joram Van Acker
01/01/2023, 09u00

LEGOfans: Vijf late kerstcadeaus voor de LEGO-lievende Autofan (2022)

Kerstmis staat voor de deur, dus de tijd is gekomen om het wereldwijde web te doorspitten op zoek naar creatieve cadeaus. Heb je echter nog niks gevonden? Dan biedt deze lijst met LEGO-ideeën soelaas... Zolang je de naam van een autoliefhebber getrokken hebt, wel te verstaan.

avatar
door Joram Van Acker
21/12/2022, 15u55

Wintertest BMW X1 en iX1: geen compromissen (2022)

BMW lanceert zijn gloednieuwe X1, en die krijgt voor het eerst gezelschap van een zuiver elektrische variant. Die iX1 moet echter evenzeer zijn mannetje kunnen staan, zelfs wanneer de omstandigheden winters worden. Dat bewees BMW door zowel de reguliere X1 als de iX1 los te laten op een gletsjer, met ons achter het stuur!

avatar
door Joram Van Acker
16/12/2022, 12u40

Salonspecial: Al het lekkers van de Paris Motor Show 2022 [VIDEO]

Na twee jaar op onze tanden bijten was het eindelijk zo ver... een nieuw autosalon! Wat voor lekkers er allemaal viel te rapen tijdens de Paris Motor Show 2022? Redacteur Yves zocht het uit!

avatar
door Yves Wouters
20/10/2022, 18u13

Column YW: Het autosalon van Parijs was een feest voor de automobiel

Zonder twijfel volgende week in automagazines over geheel Europa: een edito over de schim die het autosalon van Parijs van zichzelf is geworden. Laat je echter niet misleiden, het autosalon van Parijs was een feest voor de automobiel!

avatar
door Yves Wouters
19/10/2022, 11u22

Driepitterpret: vijf sportieve auto’s met driecilindermotoren

“Hoe meer cilinders hoe beter,” luidt het vaak in de traditionelere autokringen en geef ze maar eens ongelijk. Tegenwoordig weten fabrikanten echter steeds vaker veel vermogen en zelfs een sonore soundtrack uit piepkleine blokjes te wringen. Hier vind je vijf voorbeelden van sportieve auto’s met driepittertjes.

avatar
door Joram Van Acker
12/10/2022, 17u07

Hoe maak je goede autofoto's met je gsm?

Smartphone autofotografie zit in de lift. Wij kregen de kans om samen met OPPO uit te zoeken waar je nu exact moet op letten om de perfecte autofoto te nemen met je smartphone. Hier zijn alvast 7 tips om je te helpen.

avatar
door Wim Verboomen
29/09/2022, 12u00