In 1977 werd deze Rancho op de markt gebracht door Matra. De Franse groep bouwde de wagen samen met Simca, een ander Frans merk. Beide merken gingen werden later samen overgenomen door Chrysler, om vervolgens als Talbot Matra Rancho door het leven te gaan, Talbot dat zoals je wel weet nog later bij de PSA-groep werd ingelijfd.

Goed, even terug naar de Matra Rancho, die eind jaren '70 inpikte op de offroad-trend die Range Rover had ingezet. De Rancho wilde echter een veel goedkoper alternatief vormen. Simca gaf de basis aan, het chassis van een 1100 pickup werd dankbaar aangenomen. De carrosserie werd vervaardigd uit polyester en glasvezel, wat verklaart waarom je weinig last hebt met roest dan andere wagens uit die periode. Later werd de technologie ook gebruikt op de eerste Renault Espace, die ook bij Matra waren ontwikkeld. Matra stond echter niet bekend om zijn goede bouwkwaliteit en ook met de elektronica bleken vaak genoeg problemen op te duiken.

Image

"C'est la recette du pain perdu appliquée à l'automobile" zei Philippe Guedon, ingenieur en projectleider bij Matra (en later leider van het Espace-project), destijds over het project. Matra koos ervoor om heel wat onderdelen van de Simca 1100 over te nemen. Zo was het dashboard en de voorzetels identiek en kon je ook de motor probleemloos wisselen. Hoewel de wagen wel wat offroadlooks heeft - zeker in de Grand Raid-versie met winch en extra mistlampen - kreeg de wagen enkel voorwielaandrijving. Onder de kap dus ook de motor uit de Simca 1100.Dat was, ondanks de naam, een 1400 cc grote viercilinder met 80 pk. Die bleken amper te volstaan om de 1100 kg zware (lichte?) Rancho vooruit te duwen, de Simca 1100 woog slechts 880 kg. Het gevolg was dat de wagen een relatief hoog verbruik kende, cijfers van 11 tot 15 l/100 km doen de ronde, terwijl de brochure slechts 8l/100 km voorschreef. Op termijn was het de bedoeling om de motor te vervangen door een meer geavanceerde 1600 cc motor maar die plannen zijn nooit uitgevoerd. Op liefhebbersfora vind je af en toe iemand die de wagen zelf heeft omgebouwd met een 1600 motor maar die zijn eerder zeldzaam.

Image

Zoals eerder al gesteld was de Rancho een aparte wagen. Het was een kleine wagen met een grote bodemvrijheid maar toch geen vierwielaandrijving had. De opstelling met twee deuren en een grote tweedelige kofferklep was ook weinig gezien.

Image

Image

Omdat de Rancho gebouwd is op basis van een veelgebouwde Simca zijn ook zijn onderdelen nog goed te vinden. Ook de prijzen van wagens en onderdelen vallen mee, al moet je al snel over de Franse grens gaan kijken om eentje te vinden. Kritieke punten zijn de elektronica, de dorpels , spatborden en bodem (vanwege roest, de rest van de carrosserie is in polyester). Prijzen lopen fel uiteen, van minder dan 1.000 euro voor een rijdend exemplaar tot 5.000 euro voor eentje in erg goede staat. Dat de prijzen zo laag liggen is omdat er weinig vraag is naar deze wagen, ondanks zijn originele opzet.