Spijtig voor ongeveer elke constructeur buiten de Bundesrepublik van Centraal-Europa, want als het aankomt op luxelimousines, dan blijven Audi, Mercedes en BMW heer en meester. Dat maakt ook dat de merken onderling een bittere strijd uitvechten. Eéntje die zich op het voorfront van de technologische innovatie afspeelt maar vooral achterin de wagens merkbaar moet zijn. Want in de Topklasse laat je je rondvoeren. Al gaat die vlieger niet helemaal op bij de nieuwe Siebener.

Zwaaide jarenlang de CL-Klasse de plak in het 'Nec plus ultra' van luxecoupés bij Mercedes, dan luistert de big boss voortaan naar S-Klasse Coupé. Schoon schip maken heet dat dan. Want je kan niet ontkennen dat de laatst generatie CL vooral aantrek had bij cliënteel met ietwat malafide trekjes. Die vooroordelen strijkt Mercedes nu glad met een knoert van een maatpak. De aristocratie moet alvast geen vrees meer hebben voor represailles uit jaloersheid.

Minstens 17.975 euro moet je neerleggen bij je Opel-dealer om weg te kunnen rijden met de nieuwe 5-deurs Astra. In ruil krijg je de Comfort-versie met een 100 pk sterke 1.4 benzine. Tot de standaarduitrusting behoren zaken zoals Led-dagrijverlichting, elektrisch bedienbare en verwarmbare buitenspiegels, airco, radio met bluetooth en elektrisch bedienbare ruiten vooraan.

Inderdaad, we zwierden meteen al de meest ingrijpende verandering van de X1 in de inleiding. Want de tweede generatie X1 doet het voortaan met BMW's transversale motorarchitectuur die je ook kan vinden onder de 2 Reeks Active Tourer, Gran Tourer en de MINI. Wat dat in mensentaal betekent? Wel, de X1 is de derde in de BMW-familie die zijn kracht naar de voorwielen stuurt. En neem het van ons aan, het zal niet de laatste zijn.

Laat je 50 euro van 30.000 euro op zak zitten, dan rijd je bij Audi buiten met een A4 Berline met onder de kap een 1.4-liter viercilinder benzine met 150 pk. Wil je diezelfde motor in een Avant? Dan betaal je minstens 31.800 euro. Over de straffere benzinevarianten wordt met nog geen prijswoord gerept.

Veel merken hebben een luxesloep als icoon, Mazda heeft de kwieke MX-5. Want bij de lancering in 1989 veranderde die roadster dermate de auto-industrie. Met een knipoog naar de lichtgewicht sportwagens uit Engeland stuwde de MX-5 zich naar de best verkopende roadster op onze aardbol. Om maar te zeggen dat nummertje vier grote schoenen te vullen heeft

Mazda is de laatste jaren een sterk verhaal aan het schrijven. Met dank aan het KODO-design dat de zoutloze modellen van begin jaren 2000 laat ontpoppen tot expressieve karretjes. Hoewel het gamma best uitgebreid is, ontbrak het aan een compacte SUV. Een belangrijk segment, want daar worden tegenwoordig de volumes gedraaid. Met de komst van de CX-3 komt daar nu verandering in.

Het stond al langer op de planning bij het merk met de blauwe ovaal. Door de ' One Ford-strategie' kunnen we een resem aan Amerikaanse modellen ook hier verwachten. Denk dan aan de Mustang en in mindere mate aan de EcoSport. Deze Edge begon ook in 2006 zijn carrière in Amerika.