De kampeersector zit sinds een paar jaar in de fleur van zijn leven. Tijdens de coronapandemie waren vliegvakanties namelijk uit den boze, en hebben reizigers alom de flexibiliteit van een camper leren appreciëren. Daar plukt met name de California-afdeling van Volkswagen de vruchten van, want de vraag naar hun slim aangeklede busjes is ongezien. Zo ongezien, dat tuner Abt dan maar besloot om er zijn eigen alternatief voor te bedenken.

Nog geen vier maanden; zo lang heeft het geduurd voor ABT zijn opgefokte versie van de RS3 eigenhandig overbodig maakte. Die haalde namelijk 460 pk en 540 Nm koppel uit de gewoonlijke 2.5-liter vijfcilinder, maar tijdens de ontwikkeling moeten ze daar ergens gemerkt hebben dat er nog meer vermogen uit het blok te persen viel. Zit het erin, dan halen de dames en heren van ABT het eruit, en dus tonen ze ons nu deze nog sterkere versie onder de noemer ‘RS3-R.’

Tene quod bene, dat hebben ze in Ingolstadt begrepen. De nieuwe generatie van de Audi RS 3 behoudt niet alleen zijn vermogen van 400 pk, maar ook zijn karaktervolle 2.5-vijfcilinder. Dat is in deze tijden gerust een klein mirakel te noemen. Onze Yves was dan ook danig onder de indruk na de eerste kennismaking eind december.

Normaal gezien rolt de Audi Q8 60 TFSI e in de Slovaakse fabriek van de band met 462 pk. Dat vermogen haalt Ingolstadt uit een 340 pk en 450 Nm sterke 3.0 V6 TFSI, gecomplementeerd door een elektromotor. ABT Sportsline neemt de verbrandingsmotor onder handen en drijft het vermogen op naar 408 pk en 500 Nm. Het systeemvermogen komt daardoor uit op 530 pk, aldus de Duitse tuner, die meegeeft dat er ook voor de 55 TFSI e een preparatiekit klaarligt.

Standaard produceert de 3.0 V6 TDI in het vooronder van de Audi SQ5 TDI 341 pk en 700 Nm. Daardoor sprint de Duitse SUV naar 100 km/u in 5,1 seconden. ABT krikt dat vermogen nu nog wat op, met behulp van een wijziging in het motormanagement. Na die ingreep is de SQ5 TDI nu goed voor 385 pk en 760 Nm. De sprinttijd verloopt daardoor ook iets sneller: ABT zelf spreekt over “minder dan 5 seconden”.

De Duitsers zijn gespecialiseerd in Volkswagen-producten, en daar hoort het Spaanse submerk Cupra natuurlijk ook bij. Het vertrekpunt voor de vijfdeursversie van de Cupra Leon is 300 pk en 400 Nm, voor de breakversie dankzij de vierwielaandrijving 310 pk en 400 Nm. Na enkele ingrepen van ABT komt de hot hatch uit op 360 pk en 450 Nm, de Sportstourer op 370 pk en 450 Nm.

Het moet gezegd: ABT is al sinds jaar en dag gespecialiseerd in het oppeppen van producten uit de Volkswagen-groep. Dat deed het bijvoorbeeld al in 1982, met de eerste Golf GTI. Die is anno 2021 opnieuw aan de buurt, net als de andere sportieve Golf-derivaten. Op de plug-inhybride Golf GTE na.

Vanaf januari heeft ABT immers een kit klaar voor de nieuwe Audi S3. Die doet het motorvermogen stijgen van 310 pk naar 370 pk, en het koppel van 400 Nm naar 450 Nm. Naast die ingreep in het motormanagement zijn er uiteraard nog enkele visuele veranderingen.

ABT voert de 55 TFSI bijvoorbeeld op van 340 naar 408 pk, terwijl het koppel stijgt van 500 naar 550 Nm. De 55 TDI ziet zijn vermogen dan weer toenemen van 349 naar 384 pk en zijn koppel van 700 naar 760 Nm. De 50 TDI hoeft tot slot niet onder te doen: zijn 286 pk en 620 Nm zijn nu 330 pk en 670 Nm.

Met 400 pk en 480 Nm uit een 2,5 liter grote vijfcilinder zit de Audi RS Q3 natuurlijk niet om vermogen verlegen. Het blok, dat Audi ook in de RS 3 en TT RS gebruikt, is bovendien een van de meest karaktervolle motoren van de Duitse constructeur.