Je hebt het vast al gemerkt: de zelfrijdende auto komt nog niet bepaald van de grond. Op een paar lokale toelatingen na, zie je het straatbeeld hoegenaamd nog niet gedomineerd worden door stuurloze EV’s met een LiDAR op hun dak. Wel integendeel: àls er al eens iets over autonome auto’s in de pers komt, dan gaat het maar al te vaak over exemplaren die tijdens hun testfases faliekant falen.

Autonome mobiliteit boekt langzaam maar zeker vooruitgang, en die vooruitgang wordt misschien niet geboekt door de partij waar je nu aan denkt. Niet Tesla, maar Mercedes was namelijk de eerste om op Europese bodem toelating te krijgen om bepaalde trajecten helemaal zelfrijdend af te leggen.

Vraag je aan de toevallige passant welk merk het beste bezig is op vlak van autonome mobiliteit, dan zegt die waarschijnlijk Tesla… Maar dat klopt misschien niet helemaal.

Audi heeft het laatste studiemodel van zijn Sphere-reeks voorgesteld — en deze keer menen ze het echt. In 2021 gaf de Skysphere Concept namelijk het startschot van een oorspronkelijk driedelige reeks toekomstvisies.

Als je je boodschappen soms bestelt via Deliveroo, zal je binnenkort geen fietskoerier (of bromfietser) meer aan je deur hebben, maar wel Natacha of Nono. Dat zijn de twee autonome bezorgrobots die momenteel in het Corporate Village in Zaventem worden getest door Carrefour. De robots kunnen tot 15 kilo dragen en halen een topsnelheid van 7 km/u. Carrefour belooft een bezorging binnen de 15 minuten als je binnen het bedrijvenpark een bestelling plaatst van de lokale Carrefour-supermarkt.

Jawel: in onderstaande video zie je bloedserieuze wetenschap aan het werk. Een zelfrijdende auto gewoon rechtdoor laten gaan of in ideale omstandigheden een perfecte bocht tussen twee lijntjes laten nemen is namelijk al lang geen science fiction meer. Die auto echter volledig autonoom laten driften zonder brokken te maken is dan weer een ander paar mouwen. Dat is wat deze Toyota-ingenieurs proberen te bereiken, en de focus ligt daarbij stevig op het “zonder brokken te maken”-deel.

In Ingolstadt zijn ze bezig aan een triumviraat van concept cars. Vorige maand was er de Skysphere Concept, nu volgt deze Grandsphere Concept. Tel daar straks nog de Urbansphere Concept en de drievuldigheid is compleet. Het centrale idee achter die drie conceptmodellen is de ‘sphere’, oftewel het interieur.

Nieuwbakken Audi-CEO Markus Duesmann weet wat gedaan. Hij heeft de afgelopen maanden niet alleen de leiding gekregen over het premiummerk van de Volkswagen-groep, maar ook over het grote softwareproject dat alle modellen moet voorzien van hetzelfde softwareplatform. Daar komt nog eens het Artemis-project bij, dat nieuwe technologie moet ontwikkelen voor doorgedreven autonoom rijden.

Het bedrijf waar Fisker de handen met in elkaar slaat is Hakim Unique Group. Juist, dat had je niet kunnen raden maar wij ook niet hoor. Hakim Unique Group is een Chinees bedrijf dat in heel veel verschillende markten thuis is zoals gezondheidszorg, financiën en technologie. Voor Hakim Unique Group is het zicht op de toekomst zeer duidelijk, autonoom rijden en smart city’s horen tot deze toekomst.

Techvolgers en elektrowagenliefhebbers kijken met grootse interesse naar Faraday Future, een start-up uit Los Angeles die een soort van sociale revolutie wilt teweegbrengen in autoland. Hoe? Door een op de markt te komen met een soort van Tesla Model X-rivaal. Want daar waar veel van die conceptuele elektrowagens van onbekende bedrijfjes vooral dienen als uithangbord van ontwikkelde technologie (in de hoop dat een goot merk die tech over koopt), ziet Faraday Future het daadwerkelijk groot.