Amper een paar maanden na de onthulling van de Emira, die Lotus zelf zijn beste maar ook laatste sportwagen met verbrandingsmotor noemt, komt de Britse autobouwer naar buiten met een nieuw modulair platform voor volledig elektrische wagens. Dat LEVA-platform, kort voor Lightweight Electric Vehicle Architecture, zal de basis vormen voor zowel sportwagens als SUV’s of crossovers.

Sinds het door de Chinese Geely-groep is overgenomen, heeft het kleine Lotus weer ambitieuze toekomstplannen. Daar hoort een elektrische transformatie bij, maar ook heel wat nieuwe modellen, waaronder de elektrische hypercar Evija. Deze nieuwe Emira staat iets dichter bij het gewone volk, met een prijskaartje vanaf 72.000 euro.

Volgens Chinese automedia stoomt Lotus de Lambda klaar. Dat moet een SUV worden die in 2022 in productie gaat in de Geely-fabriek van Wuhan. Voor een klein sportwagenmerk dat dringend meer geld nodig heeft, is dat natuurlijk geen slechte zet. Kijk maar naar wat de Cayenne voor Porsche heeft betekend, de Bentayga voor Bentley, de Urus voor Lamborghini, en hopelijk de DBX voor Aston Martin en de Purosangue voor Ferrari.

Aan de 3,5 liter grote V6 centraal achterin veranderde Lotus niets. De 20th Anniversary is op dat vlak dus een ‘gewone’ Exige Sport 410, met 410 (Britse) pk’s en 420 Nm. Visueel knipoogt hij naar de originele Lotus Exige uit het jaar 2000. De 20th Anniversary krijgt dus een dak en zijdelingse luchtinlaten in koetswerkkleur mee. Ook de achtervleugel is in koetswerkkleur uitgevoerd, en op de wielkasten achteraan zien we een zwarte beschermfolie tegen steenslag.

De kans dat er ooit een Lotus Evija in jullie of onze garage staat, is even groot als de kans dat er een piano op ons hoofd valt wanneer we straks een nieuwe testauto gaan afhalen. Toch kan het geen kwaad om eens te dromen hoe het zou zijn als je zo’n elektrische Brit effectief kunt bestellen. Door aan de slag te gaan met de configurator bijvoorbeeld.

De Lotus Esprit Turbo werd in februari 1981 gebouwd. Het zilvergrijze exemplaar met rode lederen interieur werd gereserveerd voor Colin Chapman, oprichter van het Britse merk. Chapman liet enkele wijzigingen aanbrengen aan zijn Turbo: een gewijzigde en verlaagde ophanging, een beter geïsoleerd koetswerk, aangepaste remmen, een pollenfilter (voor Chapmans hooikoorts), een unieke stuurbekrachtiging, een voor Chapman ‘geoptimaliseerde’ motor en BBS-velgen.

In totaal plant Lotus dus 100 van deze Elise Classic Heritage Editions, verdeeld over vier historische livreien. Die verdeling volgt geen nette 4x25-verhouding trouwens, maar volgt de interesse van de klant. Die kan kiezen uit de zwartgouden kleurcombinatie van Emerson Fittipaldi’s Lotus Type 72D uit het Formule 1-seizoen van 1972, of de rood-wit-gouden combinatie van Graham Hills Type 49B uit 1968.

De nieuwe Lotus zou het eerste nieuwe model zijn dat op grotere schaal wordt geproduceerd sinds de Evora twaalf jaar geleden debuteerde. Of dat nieuwe model effectief ook ‘Esprit’ zal heten is nog niet duidelijk, wel staat vast dat het nog het aluminium platform van de Evora gaat gebruiken. Daarna is het tijd voor een nieuw platform en een nieuw gamma, aldus Lotus.

De cijfers zijn om van achterover te vallen. Zeker voor een merk dat al jaren in zodanig slechte papieren zit dat deze Evija het eerste gloednieuwe model is in zowat tien jaar. Lotus wil dat deze 1,5 tot 2 miljoen euro kostende hypercar 2.000 pk produceert en in minder dan 9 seconden aan 300 km/u zit. Dat het de Britten menens is, demonstreren ze in deze korte video van testwerk op hun thuisbasis in Hethel.

Na de overname door het Chinese Geely gaat het Lotus eindelijk weer voor de wind. De Britse constructeur kijkt vooruit, en is volop bezig een nieuw platform te ontwikkelen. Een van de nieuwe modellen die dat platform zou bezigen, wordt misschien wel de derde generatie van de Elan.

Het nieuwe platform moet het Small Car Platform van de Elise vervangen, dat al van 1995 dateert, en het Versatile Vehicle Architecture-platform van de Evora. Over twee jaar kan daar een nieuw modelgamma op worden gebouwd, zeggen insiders.