Lotus behoort tot het selecte clubje van merken dat kan uitpakken met een roemrijk verleden. Een dik geschiedenisboek dat met de komst van de elektrische Eletre en Emeya kordaat naar het archief is verwezen om voor eeuwig en altijd te rusten. De Emira sportwagen werd in 2021 gelanceerd als laatste hommage aan het verleden, en kreeg een V6 van Toyota als krachtcentrale.
Naast de Eletre SUV vertegenwoordigt de nieuwe Lotus Emeya de heropleving van het merk uit Hethel. Aan de ene kant zijn er de lichtgewicht sportwagens die we kennen en waar we van houden. Aan de andere kant zijn er de lifestyleproducten en luxueuze elektrische auto's... gebouwd in China! Dat klopt, dankzij moederbedrijf Geely heeft het kleine Britse merk toegang tot technologie die het voorheen niet kende. Dus is dit een succes of een verloren zaak?
Tot een paar jaar geleden kenden we Lotus vooral als fabrikant van vederlichte sportwagens, maar het kan snel keren.
We hoeven het je vast niet meer te vertellen, maar het Lotus van vandaag is niet meer het Lotus van weleer. Zo namen de Britten al afscheid van hun iconische lichtgewicht sportwagens én hun verbrandingsmotoren met de Emira, en kijken ze vooruit naar een toekomstvisie vol elektrische krachtpatsers.
We hoeven het je vast niet meer te vertellen, maar Lotus zit middenin de grootste transitie die het merk ooit al doorgemaakt heeft. Zo presenteerden de Britten met de Emira hun allerlaatste auto met verbrandingsmotor en gaf de Eletre op zijn beurt een voorsmaakje van wat we vanaf nu mogen verwachten: loodzware, bloedsnelle EV’s.
Wacht nog even met je reacties hier onderaan deze rijtest want we weten al wat jullie gaan zeggen, Lotus-fans: “Dit is geen echte Lotus!”. We zijn het in zekere zin met je eens: een grote SUV die bovendien elektrisch is, rijmt niet echt met de light is right-filosofie van oprichter Colin Chapman. Maar anderzijds heeft met merk met deze modus operandi nooit echt kunnen groeien. Dat is meteen ook de taak van deze nieuwe Eletre: Lotus naar een hoger niveau tillen.
Voor mocht je het niet doorhebben: Lotus zit in een enorme transitie. Zo wil moederkloek Geely de constructeur transformeren van een merk dat puristische sportwagens produceert naar eentje dat krachtpatsers van EV’s op de markt brengt.
Lotus wordt binnenkort een zuiver elektrisch merk, maar op een echte stroomsportwagen uit Hethel is het nog wachten tot zeker 2026. Toch zouden we zweren dat we vandaag aankijken tegen een elektrische versie van de Elise — en nee, we hebben er niet zomaar een oude Tesla Roadster voor vanonder het stof gehaald.
De autowereld telt momenteel twee fabrikanten van lichtgewicht sportwagens die binnenkort de elektrische toer op gaan: Alpine en Lotus. Zo willen de Fransen hun A110 binnen een aantal jaar gaan vervangen door een gelijkaardig model op stroom, terwijl er aan de andere kant van het kanaal een EV in de geest van de Lotus Esprit op de planning staat onder de werktitel ‘Type 135’.
Britishvolt werd in 2020 opgericht om een deel van de batterijenmarkt voor elektrische wagens in handen te krijgen van een Brits bedrijf, aangezien het gros van de EV-batterijen uit China, Zuid-Korea of Japan komt. Bovendien moest het de Britse auto-industrie ondersteunen na Brexit. Er waren plannen voor een batterijenfabriek met een jaarlijkse capaciteit van 30 GWh, ofwel 500.000 auto's met een accupakket van 60 kWh. Het hele project zou zo'n 4,3 miljard euro kosten en de eerste fase van de fabriek moest al dit jaar gebouwd zijn, al werd dit later uitgesteld tot 2025.
