We hoeven het je vast niet te vertellen: een nieuwe Mercedes S-Klasse is telkens één van de meest innovatieve auto’s van zijn tijd. Kijk er onze video over alle voorgaande generaties van het model maar eens op na: de S-Klasse debuteerde zaken zoals stabiliteitscontrole, kreukelzones en voorspanners voor de gordels en dan hebben we het alleen nog maar over veiligheidssnufjes.

Auto’s worden met de dag duurder, en dat weten ze ook aan de top van de Europese Unie. Daarom kondigde de Europese Commissie vorige maand de komst aan van een nieuwe voertuigcategorie: de M1E.

Zoals het een goede award show betaamt, bouwt ook Euro NCAP hier vakkundig de spanning op door eerst winnaars in diverse categorieën uit te roepen. Tijd om alle winnaars eens onder de loep te nemen.

Wie Volvo zegt, zegt veiligheid toch? Zo stond de autofabrikant aan de wieg van bijvoorbeeld de driepunts veiligheidsgordel en over wiegen gesproken: ze brachten ook de eerste omgekeerd gemonteerde kinderstoel op de markt. Daarnaast pakten ze uit met innovaties zoals SIPS, WHIPS en BLIS maar zoek die afkortingen gerust eens in je eigen tijd op, want hun nieuwste veiligheidsvoorziening luistert naar een veel makkelijkere naam.

Koop je een gloednieuwe auto in de Europese Unie, dan zitten daar sinds midden 2024 een paar verplichte nieuwe functies in. Sindsdien moet elke nieuw verkochte auto onder andere beschikken over een snelheidswaarschuwing die je op de vingers tikt wanneer je over de geldende limiet gaat, en over een aandachtsmonitor die zorgt dat je ogen op de weg gericht blijven.

Vergeef ons de clickbait titel. De Volvo EX90 is uiteraard geen onveilige wagen. Meer nog: hij scoorde qua veiligheid zelfs een vierde plaats uit 23 geteste exemplaren en was één van de 18 exemplaren die met een vijfsterrenscore mag pronken. Alleen deden drie wagens het nog net ietsje beter.

Al bijna 30 jaar test Euro NCAP de veiligheid van de wagens op onze Europese wegen. Na een testprocedure die tot zes weken kan duren, krijgen de auto’s punten in vier categorieën: bescherming van volwassen passagiers, bescherming van kinderen aan boord, bescherming van zwakke weggebruikers en veiligheidssystemen. Met die cijfers in het achterhoofd deelt het vervolgens de gekende sterren uit.

Er was een tijd waarin auto’s zelfs geen airbags of gordels hadden, maar die tijd ligt inmiddels ver achter ons. Zo zijn die zaken al decennia de norm geworden waardoor niet alleen fabrikanten maar ook overheden naar andere snufjes zijn beginnen kijken om auto’s steeds veiliger te maken. Zo vind je bij heel wat auto’s al een tijdje rijstrookassistenten, noodstopsystemen, snelheidswaarschuwingen en aandachtsmonitoren in de optielijst maar die verdwijnen per direct uit die optielijst, want ze zijn vanaf nu verplicht.

Aerodynamica heeft mogelijks nog nooit zo’n grote rol gespeeld in de autosector als vandaag. Nu steeds meer auto’s aan de stekker gaan, willen we namelijk zoveel mogelijk rijbereik uit hun accu’s halen. Daarin helpen soms letterlijk alle beetjes en zo zijn fabrikanten al op de proppen gekomen met alles van spiegelcamera’s tot verzonken deurgrepen. Vooral die laatste zien we nu veel vaker terug, maar blijkbaar zijn ze in sommige gevallen niet helemaal zonder gevaar.

Je kent waarschijnlijk wel het gevoel: je hangt achter een auto op de gewestweg die iets te traag rijdt naar je zin, en je beslist om in te halen. Je ziet een ruime opening tussen de tegenliggers en zet je inhaalmanoeuvre in, alleen maar om te merken dat die opening misschien toch niet ruim genoeg is voor de gebrekkige pk’s van moeders Peugeot 206 — we halen er even ons eigen trauma bij.