Hoe fijn we Ford ook vinden, in het afgelopen jaar moesten we geregeld eens minder fijn nieuws over het merk melden. De Europese verkopen daalden er namelijk het sterkste van alle grote autobouwers in 2024 en de gevolgen lieten zich al raden.

Volg je een beetje de actualiteit, dan krijg je tegenwoordig bijna dagelijks iets over invoerheffingen te horen. Zo verhoogde onze eigenste Europese Unie vorig jaar al zijn tarieven voor uit China geïmporteerde auto’s maar in de Verenigde Staten blijft het daar niet bij.

Ford schrikt er tegenwoordig niet van terug om heilige huisjes omver te schoppen. Het merk verklaarde een paar jaar geleden namelijk dat het ook bij ons een ‘Amerikaanser’ imago wil krijgen en daar moeten dus een paar Europese modellen voor wijken.

Terwijl we dit artikel schrijven, tellen er in en rond Brussel zo’n 3.000 mensen af naar vrijdag 28 februari 2025. Dan legt de Audi-fabriek in Vorst namelijk definitief het werk neer en komen zijn werknemers na een lange periode van onzekerheid op straat te staan. Audi Brussels was in zijn 76-jarig bestaan wel vaker een welles-nietesverhaal maar één ding is zeker: in al die tijd zagen er heel wat opmerkelijke auto’s het levenslicht… En dat waren niet allemaal Audi’s.

De slecht-nieuwsshow van de Volkswagen-groep gaat verder. Zo worstelt Volkswagen zelf al in die mate om de eindjes aan elkaar te knopen, dat het vorig jaar nog overwoog om Duitse fabrieken te gaan sluiten. Daarnaast heeft Audi die knoop inmiddels al doorgehakt voor onze eigenste productiesite in Brussel en ook Porsche blijft niet gespaard.

Heb je de autowereld het afgelopen jaar een beetje gevolgd, dan hoeven we het je vast niet meer te vertellen. Eén van de grootste namen in de sector kwam namelijk elke keer weer met een beetje slechter nieuws naar buiten: Volkswagen. Zo was er even zelfs sprake van de sluiting van een aantal Duitse fabrieken maar al komt daar uiteindelijk niks van in huis, dan nog was al die berichtgeving stiekem niet zo verrassend.

Want in 2024 werden 475.090 wagens in Italië gebouwd, zowat 37 procent minder dan de 751.384 stuks die de Italianen in 2023 nog bouwden. Om een jaartal te vinden waar productieland Italië nog minder auto's bouwde, moeten we dus terug naar 1956. Het goede nieuws daar was dat bijvoorbeeld Fiat een jaar later de 500 lanceerde, een verkoopsknaller die in de jaren nadien iconische verkoopsaantallen haalde.

Welkom in de auto-industrie, waar het tegenwoordig stevig rommelt. Kijk bijvoorbeeld maar eens naar zowat de grootste naam in de sector, Volkswagen, dat een paar jaar geleden al beloofde te gaan besparen.

Geloof het of niet, maar voor het eerst sinds 2007 rolt er momenteel geen enkele Fiat 500 meer van de band in Europa. Zo ging het model met verbrandingsmotoren midden dit jaar al uit productie waardoor enkel de elektrische 500e overeind bleef, of toch ongeveer.

Bij Land Rover weten ze waarschijnlijk wel even waarmee te lachen momenteel. Een paar jaar geleden dook er namelijk een nieuwe autoconstructeur op, die al het geld van zijn steenrijke oprichter ter beschikking kreeg om terug een échte opvolger voor de klassieke Defender te bouwen.