Want in 2024 werden 475.090 wagens in Italië gebouwd, zowat 37 procent minder dan de 751.384 stuks die de Italianen in 2023 nog bouwden. Om een jaartal te vinden waar productieland Italië nog minder auto's bouwde, moeten we dus terug naar 1956. Het goede nieuws daar was dat bijvoorbeeld Fiat een jaar later de 500 lanceerde, een verkoopsknaller die in de jaren nadien iconische verkoopsaantallen haalde.

Welkom in de auto-industrie, waar het tegenwoordig stevig rommelt. Kijk bijvoorbeeld maar eens naar zowat de grootste naam in de sector, Volkswagen, dat een paar jaar geleden al beloofde te gaan besparen.

Geloof het of niet, maar voor het eerst sinds 2007 rolt er momenteel geen enkele Fiat 500 meer van de band in Europa. Zo ging het model met verbrandingsmotoren midden dit jaar al uit productie waardoor enkel de elektrische 500e overeind bleef, of toch ongeveer.

Bij Land Rover weten ze waarschijnlijk wel even waarmee te lachen momenteel. Een paar jaar geleden dook er namelijk een nieuwe autoconstructeur op, die al het geld van zijn steenrijke oprichter ter beschikking kreeg om terug een échte opvolger voor de klassieke Defender te bouwen.

Het is je vast ook niet ontgaan: het gaat niet helemaal goed in elektroland. Zo stijgt de verkoop van EV’s niet aan het verwachte tempo, waardoor de ene na de andere fabrikant zijn elektrische ambities al terugschaalde.

Heeft je portemonnee het punt bereikt waarop je liever gereden wordt dan dat je zelf achter het stuur kruipt, dan kan je altijd terecht bij de Duitse Drie. Zo vind je in de bescheiden hoek de Audi A8 en in die andere hoek — je weet wel welke hoek, patser — de BMW 7 Reeks.

De Audi-fabriek in Vorst is één van de pronkstukken van onze autoindustrie, en dat zeggen we niet gewoon omdat er anno 2024 niet veel autofabrieken meer overblijven in België. De site was namelijk de eerste Audi-fabriek ter wereld om 100 procent koolstofneutraal te produceren, én ze bouwt uitsluitend zuiver elektrische auto’s. Die specialisatie is best mooi, al beperkt het natuurlijk ook het aantal modellen dat de fabriek kan bouwen… En dat lijkt zich steeds meer te wreken.

Je hebt het vast ook al gemerkt: er zijn in de laatste jaren best veel Chinese merken bijgekomen op de Europese markt. Die bieden doorgaans vooral zuiver elektrische modelletjes aan en doen dat liefst nog tegen zo’n lage prijzen, dat onze inheemse constructeurs worstelen om competitief te blijven. Daar slagen die Chinese fabrikanten in ondanks het feit dat ze al hun auto’s moeten verschepen uit het Verre Oosten… Dus stel je eens voor hoe goedkoop ze zouden zijn indien ze hier gewoon naast de deur van de band zouden rollen?

Midden dit jaar ging bij Volvo het doek van de EX30, en ging bij een flink deel van de EV-zoekende wereld de ogen open. Plots kwamen de Zweden namelijk met een knap gelijnde, compacte SUV — check — met een elektrische aandrijflijn — dubbelcheck — én een aanvaardbaar prijskaartje —trippelcheck.

We hoeven het je vast niet te vertellen, maar de automarkt verpremiumt zienderogen. Zo blijven er steeds minder kleintjes over — kijk maar naar de ondergang van de nochtans iconische Ford Fiesta — en al helemaal indien die niet hoog op hun poten staan.