Tot pakweg vijf jaar geleden was het simpel. Bracht een merk een sportieve versie van een bestaand model uit, dan was dat een hot hatch of een snelle sedan. Vandaag zijn de kaarten anders geschud: SUV’s en crossovers nemen een steeds prominentere plaats in het modelgamma in, en dus is het maar logisch dat ook die SUV’s en crossovers sportieve varianten krijgen.

Net als de vorige generatie is de Golf R er opnieuw als break, oftewel ‘Variant’ in Volkswagen-terminologie. Een verborgen verleider voor sportieve ouders, want die combineert alle kracht van de vijfdeurs-Golf R met het praktische gemak van de Golf Variant, te weten: 611 tot 1.642 liter aan bagageruimte.

Een trage productiestart, softwareproblemen en features die nog niet klaar waren bij de eerste productiemodellen: de start van de elektrische Volkswagen ID.3 verliep niet van een leien dakje. Die problemen werden gaandeweg opgelost, al dan niet met een bezoek aan de dealer, en de ID-modellen zijn nu software- en productiematig op kruissnelheid.

Het moet gezegd: ABT is al sinds jaar en dag gespecialiseerd in het oppeppen van producten uit de Volkswagen-groep. Dat deed het bijvoorbeeld al in 1982, met de eerste Golf GTI. Die is anno 2021 opnieuw aan de buurt, net als de andere sportieve Golf-derivaten. Op de plug-inhybride Golf GTE na.

“We hebben glasheldere doelen en mijlpalen: ten laatste in 2050 is onze volledige vloot CO2-neutraal. In Europa stoppen we tussen 2033 en 2035 met de verkoop van auto’s met verbrandingsmotoren, in de Verenigde Staten en China iets later.” Met die woorden voegt verkoopsdirecteur Klaus Zellmer Volkswagen toe aan het lijstje met automerken dat binnen afzienbare tijd de verbrandingsmotor uitzwaait.

Ook het klassieke bestelbusje ontsnapt niet aan een crossoverbehandeling. Toegegeven: voor de Volkswagen Caddy is het niet de eerste keer. Maar ging de vorige generatie nog als Caddy Alltrack door het leven, dan wordt hij nu “Caddy PanAmericana” gedoopt. Klinkt avontuurlijker, niet?

Eén verwachting kan deze Golf 8 GTI al meteen inlossen: net als bij de Golf 7 is de GTI ook nu weer de hoeksteen van het sportieve Golf-gamma. Vandaag is de GTI het vertrekpunt. Wil je liever dieselen, dan is er de Golf GTD, wil je je boekhouder te vriend houden, dan kom je uit bij de Golf GTE.

Toegegeven, als het om de Bulli gaat, moet je er soms de aandacht bij houden. Maar tegen volgend jaar wil Volkswagen daar klaardere wijn in geschonken hebben. De Transporter blijft nog steeds bedoeld voor commerciële bedrijfsvoertuigen en voor de kampeerversie California. De gezinsversie Multivan wordt daar nu iets van losgeweekt: die is aan generatie T7 toe, terwijl de Transporter nog even als T6.1 door het leven blijft gaan. In 2022 moet daar dan nog de volledig elektrische ID.BUZZ bij komen.

Sinds generatie zeven is de GTE een vaste waarde geworden binnen het sportieve Golf-gamma. Dat gamma bestaat ook bij generatie acht ondertussen al uit een heleboel leden: de GTI als stamvader, deze GTE-stekkervariant, de GTD met zelfontbrander, en de hyperpotente R. En dan hebben we de Clubsport-versies van de GTI nog niet genoemd...

BEKIJK HIER ONZE VIDEOREVIEW:

“De prototypes rijden rond, de voorbereiding zit nu in de laatste fase”, bevestigt Thomas Ulbrich van de raad van bestuur voor technische ontwikkeling bij de Volkswagen-groep aan de Duitse krant Handelsblatt. Vanaf 2022 moeten alle modellen op het elektrische MEB-platform binnen de Volkswagen-groep niet alleen elektriciteit kunnen laden, maar ook weer kunnen teruggeven aan het net.