Een betaalbare sportwagen in het gamma, een actief raceprogramma in disciplines tot en met het WRC & Le Mans en een hoop potente speeltjes op komst. De kans is groot dat je deze zaken niet linkt aan Toyota, het merk dat zich decennialang in de markt zette als rollatorvriendelijk. Er is echter verandering op komst, want Akio Toyoda - die sinds 2009 het CEO-postje van Lexus/Toyota bezet - heeft de laatste jaren hard gewerkt om een nieuw Toyota op de kaart te kunnen zetten. Eentje die haar ecologische ideologieën weet te verzoenen met plezant te rijden gerief.

De diesel die voorin de i30 stak bij de lancering trekt het niet meer in de strengere Euro 6d Temp-norm. Waardoor Hyundai besloten heeft om een nieuwe 1.6-liter turbodiesel te installeren. Die "Smartstream"-diesel maakt gebruik van een adblue-installatie om WLTP-ready te zijn. Net zoals voordien biedt Hyundai drie vermogensversies aan. Een versie met 96 pk die net onder de 100 g/km duikt (NEDC II), eentje met 116 pk en een topversie met 136 pk. Op benzinepeut rijden kan natuurlijk ook nog altijd met de 1-liter driecilinder en 1.4 viercilinder.

Voorheen kreeg je in de Peugeot 308 GTi 270 pk uit zijn 1.6-liter THP turbomotor. Tijden veranderen en euro-emissienormen ook, waardoor de Peugeot het nu moet doen met maar 263 pk. Al bij al valt de schade dus wel mee en al zeker als je weet dat het koppel van 330 Nm naar 340 Nm stijgt. Je moet wel net wat langer wachten op het maximum koppel, vroeger was dat er bij 1.900 toeren, nu pas rond de 2.100 toeren.

Nee, je hoeft vanaf vandaag heus niet verplicht je Abarth 595 uit te rusten met dat Adrenalina Green-kleurtje. Al vinden we je nu al een held als je er voor opteert. Veder is de update er vooral eentje die spreekt van de Euro 6D Temp-normen. Of in mensentaal; de Abarth 595 is WLTP-klaar. Zowel voor de instapversie die 145 pk uit de 1.4 turbobenzine perst als de strafste 595 Competizione met 180 paarden.

Met zeven jaar op de teller was het aangenomen dat de up! de komende maanden in alle rust uit mocht bollen naar zijn pensioen. Niets is echter minder waar, want de laatste tijd krijgt het momenteel oudste model in de line-up van Volkswagen plots een hoop aandacht. Denk maar aan de up! GTI bijvoorbeeld, een geinig kleintje met een pittige inborst. Wil je daar de looks van maar niet de "straffe" motor van 115 pk voorin, dan kan je tegenwoordig voor de R-Line gaan.

Is de i30 de Volkswagen Golf van het Oosten, dan is de i20 een Zuid-Koreaanse Polo, toch? Wel, die stelling kan meer dan ooit waar zijn. Want nu de Polo een tikkeltje hipper is geworden dan wat we gewend zijn moet de i20 eigenlijk diens volwassen plaats in nemen. Een opdracht die ze bij Hyundai ook begrepen, want met de faceliftversie spelen ze vooral op de sensibiliteit van de klanten.

Natuurlijk zien we hier een concept en zullen veel van de futuristische eigenschappen het niet tot bij een daadwerkelijk model schoppen. De Tsjechen laten wel zien in welke richting ze denken voor de RS-modellen die nog het zonlicht moeten zien. Naast zijn RS-genen kan je hier ook een voorbode zien van de nieuwe Rapid die met een lengte van 4,36m; de breedte van 1,81m en een hoogte van 1,43 meter perfect tussen de Fabia en Octavia valt. Althans, dat danken wij, want officieel rept Skoda er niet over.

Eén van de best verkopende naamplaatjes in de wereld, Corolla. Het was dan ook een verrassing toen Toyota in 2007 besloot om haar nieuwe C-segment hatchback voor Europa door het leven te laten gaan als Auris, semi-Latijns voor goud. Al zat daar een strategie achter, want een decennium geleden was het hip om te pronken met het feit dat je als non-Europees merk auto's specifiek in en voor Europa op de markt bracht. Die tijden zijn echter wat vervlogen - met de verdere inburgering van Oosterse merken - waardoor het niet meer beschamend is om een wereldnaam te moeten dragen.

Krijgt Hyundai de i30 N, dan krijgt Kia de Ceed GT. Toch zullen het geen tweelingbroertjes van elkaar zijn. Want waar N-machines het helemaal bovenaan uitvechten zal de Ceed GT het iets braver aanpakken. Met nog steeds een pk'tje of 200 - zonder twijfel - maar niet zo extreem als die i30 N. Een Gran Touring-derivaat van de hatchback dus, waardoor die GT-naam nog niet eens zo raar gekozen is.

Met meer dan veertig jaar op de teller heeft de Polo een al bijna even sterke geschiedenis als de Golf. Extra onderstreept door de verkoopcijfers. Want na de Golf is de Polo jaar na jaar het bestverkopende product van VW in Europa. Sinds generatie drie mag er ook een GTI-badge op de knaap hangen. Destijds met 120 pk onder de kap, de nieuwste iteratie stompt 200 pk uit zijn 2-liter turbobenzine. Waardoor het kleintje vervloekt dicht bij Golf GTI komt op cijfervlak.