Met zes jaar op de teller begint de Yaris wat bij de oudjes van het segment te horen. Dat weten ze bij Toyota ook, waardoor een stevig herwerkte versie hem terug in het oog moet laten springen van B-segment cliënteel. 90 miljoen euro, dat het Toyota over voor de ontwikkeling van deze facelift. Om maar te zeggen dat het best blijft geloven in de huidige generatie van de Yaris.

De Ibiza Cupra is altijd een hothatch in de schaduwzijde van menig concurrent geweest. Ook al nuttigt hij het mechanisch gerief van de Volkswagen Polo GTI. Want ging die van 1.4 TSI naar 1.8 TSI, dan volgde de Ibiza Cupra. Kans is dus groot dat de nieuwe Cupra mag verder bouwen op de componenten van de nieuwe Polo GTI. Alleen, is er van die GTI nog geen sprake, want de nieuwe Polo moet - waarschijnlijk dit jaar - nog ten tonele verschijnen. Waardoor we dus braaf zullen moeten wachten.

Elk jaar vliegen er 3 miljoen B-segment hatchbacks over de toonbank in Europa. Het is dan ook geen verrassing dat de eierdoos overloopt van de inzendingen. Want elk merk wilt een deel van de koek. Niet anders bij Kia, die al voor de vierde keer de Rio als hardgekookte keuze voorstellen. Zonder speciale pocheermethode en evenzeer niet afkomstig van een met uitsterven bedreigde diersoort. Gewoon simpele boerenkost, daarmee proberen de Zuid-Koreanen te scoren.

Geen schrik, de Ibiza is nog altijd herkenbaar als dusdanig. Al moet gezegd dat de designers lange tijd naar de Leon hebben zitten staren voordat ze aan de frontpartij begonnen. Ook de zijkant heeft wat weg van de grotere broer, al is het minder opvallend dan de gelijkenissen Leon-Altea-Toledo van een klein decennium terug.

Het design van de nieuwe Ibiza is een evolutie van de huidige. Wel zal de leek moeite hebben om de voorzijde te onderscheiden van de grotere Leon. Achteraan is er meer verschil, met dikke 3D-achterlichtblokken. Het lijkt erop dat de interieurdesigners uit hun depressieve periode gekomen zijn, want het interieur van de nieuwe ziet er een pak aantrekkelijker uit.

Steeds een spannende strijd; de Europese autoverkoop. Althans, om de top drie te vervolledigen, want scheelt het daar met enkele duizenden eenheden dan missen zowel 2, 3 als 4 dik honderdduizend stuks om het vuur aan de schenen van numéro uno te leggen. Die nummer één is net zoals in ons Belgenland de Volkswagen Golf, met een verkoop van 492.952 exemplaren.

Verschillende 'zuinige' motorblokken komen er in de Real Driving Emission-test knijterslecht uit. Waardoor automerken zich genoodzaakt zien om nieuwe torretjes te ontwikkeling. Straf genoeg is de oplossing niet kleiner maar wel net groter te gaan. Toyota, die volgen die trend ook en vervangen de 1.3 viercilinder benzine in de Yaris door een atmosferische 1.5 viercilinder. Dat turbolozeblok is goed voor 111 pk en 136 Nm.

Niet veel nieuws onder de zon; de Golf GTD blijft beschikbaar met de 184 pk sterke TDI-motor, goed voor 380 Nm. Daarmee haalt hij de 0-100 km/u in 7,5 seconden. De breakversie doet dat 0,4 seconden minder snel. Standaard schakel je manueel met zes versnellingen, optioneel kies je voor de DSG-versnellingsbak.

Dat Hyundai blij is Thierry Neuville in haar rallyteam te hebben staat buiten kijf. De Belgische importeur zo mogelijk nog meer. Want het opent opportuniteiten voor speciale modellen. Denk maar aan de Mitsubishi Evo Makinen Edition van weleer. Deze i20 Thierry Neuville is wel wat braver dan dat rallykanon en neemt vooral optische kenmerken van Neuville's bedrijfswagen. Zo zijn er oranje kleuraccenten rondom via het nodige stickerwerk en toegegeven, het geeft de voorbumper wat Renault Mégane R.S.-eque trekjes.

Belgen houden van hun klassiekers; stoofvlees friet, bier van het vat en de Volkswagen Golf. VW's C-segmenter is namelijk al generaties lang een vaste waarde bij gezinnen. Vorig jaar nog was het de meest verkochte wagen in België. Zeggen dat deze Golf facelift dus een B-kant is van het segment zou een understatement van jewelste zijn. Want jawel, bezoekers zullen de stand plat lopen om naar hun toekomstige (leasing)wagen te komen kijken.