Met de A 35 liet Mercedes-AMG ons een eerste keer voelen wat de nieuwe A-Klasse in zijn mars heeft. Die 306 pk is echter klein bier voor het grotere werk. De A 45 is geboren met in S-trim maar liefst 421 pk en 500 Nm koppel.

Alweer vier jaar op de markt, de huidige Astra. Waardoor Opel het een goed idee vond om de vijfde generatie een opfriskuur te geven. Die beperkt zich aan de buitenzijde maar wil vooral onderhuids het verschil gaan maken. Met de komst van nieuwe motoren en een sterk onder handen genomen onderstel.

Feit: Steeds minder merken wagen zich aan een driedeurs-hatchback in het segment van de Volkswagen Golf en co. Feit 2: ook de stationwagenversies staan steeds meer onder druk in dat segment. Het marktaandeel van de crossovers en SUV heeft namelijk zo'n vlucht genomen dat het vaak niet meer te verantwoorden valt. Of anders gezegd? Mijnheer zoekt een ruimere hatchback? Hierzo; een crossover! Marketinggeneuzel natuurlijk, want een stationwagen komt in zowat alle gevallen praktischer voor de dag. Waardoor deze Ceed S(ports)W(agon) een miskende held is van het C-segment.

De vierde A-Klasse kan je betitelen met evolutie. Geen gigantisch verschil met de voorganger qua lijnenspel, maar eerder een verfijning. Dat geldt ook voor het AMG-gamma. Zo is er zal er deze generatie keuze zijn uit twee versies onder de AMG-vlag, de A 45 en de A 35.

We weten niet wat het is bij Kia maar we krijgen het gevoel dat de productiebenkers van het merk stevig Mercedes in het oog hadden bij de nieuwe generatie van de Ceed. Zo rijdt de ProCeed verrekt hard op het paadje van de Mercedes CLA Shooting Brake en heeft deze XCeed een gelijke denkpiste als die van de GLA.

Niet naar iedereens smaak, de C4 Cactus. Laat daar geen twijfel over bestaan. Maar het guitige kleintje met "genitale wratten" op zijn flank betekende in 2014 een nieuwe start voor Citroën. Een hoofdstuk waar komaf werd gemaakt met generische producten die er uit moesten zien als een Duits product.

Eentje en dan geentje

Toch is de grondlegger van het moderne Citroën geen lang leven beschoren, want Xavier Peugeot (productmanager bij Citroën) heeft laten weten tegenover Britse media dat Citroën geen nieuwe Cactus op de planning heeft staan.

Het Zuid-Koreaanse Kia heeft de ambitie om haar SUV-line-up serieus uit te bouwen dit jaar. Na Sorento, Sportage, Niro en de al aangekondigde XCeed is er nu ook plaats voor de Seltos. Die Seltos vervult wat dezelfde functie van de XCeed maar doet dat met een andere vorm. Waar je die XCeed namelijk kan zien als het crossoverbroertje van de ProCeed, is deze Seltos eerder een praktische crossover.

Met de Triber lanceert Renault alweer het tweede model met de Indische markt in haar achterhoofd. Zo reed eerder ook al de Kwid onze markten voorbije. Deze Triber, die neemt serieus wat kenmerken over van de Kwid, waardoor je 'm stiekem kan zien als een Kwid met plaats voor zeven.

Hoewel je ze tegenwoordig niet meer op één hand kan tellen is de Q3 één van de grondleggers van de SUV-familie bij Audi. Met 7 jaar op de teller had de eerste generatie het echter gehad. Zowel technisch als op designvlak. Want bolle lijnen, daar was Audi al weer enkele jaartjes van afgestapt. Generatie twee moet zich beter kunnen weren tegen designinzendingen zoals Q2 en Q8.

Oké, we klappen meteen uit de biecht: Niet wij, wel Mercedes was zo vriendelijk om het gehele gamma neer te poten aan het circuit van Zolder. En dat zijn er wel wat. Zo'n 25, al kunnen het er ook 30 zijn en tegen de tijd dat je dit leest misschien wel 31. Het gaat dus hard voor de AMG-divisie van Mercedes. Een automerk (jawel) dat ooit ontsproot uit de hersenen van Hans Werner Aufrecht en Eberhard Melcher, twee ingenieurs van Mercedes die eind de jaren 60 niet konden verkroppen dat het merk met de ster zich terugtrok uit de racerij.