Elk jaar gunt Jeep zichzelf een korte paasvakantie. Daarin trekken ze samen met hun grootste fans naar Moab, een stad diep in de Amerikaanse woestijn, voor de Easter Jeep Safari. Een week lang geven de aanwezigen zich over aan de geneugten van het off-roadplezier, en Jeep pakt dan ook uit met een aantal toepasselijke conceptcars. Daaronder vinden we — hoe kan het ook anders — tegenwoordig ook de nodige exemplaren onder stroom.

Het kersverse Stellantis blijft niet bij de pakken zitten. De groep bestaat nog maar een dik jaar en heeft in die tijd al aardig wat elektrische deadlines onze richting uit gesmeten, te beginnen bij DS Automobiles vanaf 2024 tot zelfs Alfa Romeo vanaf 2027.

Ook als fabrikant van ruige SUV’s en terreinwagens ontsnapt Jeep niet aan de elektrificatiegolf. Het merk zet al even in op plug-inhybrides met zijn 4xe-gamma van de Renegade, Compass en Wrangler, en die laatste wordt in de loop van dit jaar zelfs enkel nog met een stekker verkrijgbaar.

Inderdaad: haast je naar de Jeep-dealer als je van ouderwets off-roaden houdt want de traditioneelste terreinwagen op onze markt verliest zijn traditioneelste aandrijflijn. Met ingang van het nieuwe jaar kan je de Wrangler namelijk uitsluitend nog met een stekker bestellen, als plug-inhybride wel te verstaan. Al hoef je er niet al te lang van wakker te liggen want ook die versie kan best zijn plan trekken naast de geplaveide weg.

Als de finale van de Superbowl wordt gespeeld, dan weet je dat er grof geld wordt betaald voor de reclameblokken. Dat moet ook Jeep gedaan hebben, dat in een reclamespot terugblikte op de afgelopen 80 jaar en vooruitkijkt naar de toekomst. Helemaal op het einde van de video linkt Jeep naar een website, waar het de Grand Cherokee L vermeldt, net als de nieuwe Wagoneer.

Jeep mag de productieversie van zijn Wrangler Rubicon 392 dan wel voorstellen als een oer-4x4, met verhoogde bodemvrijheid, doorwaaddiepte van 82,5 centimeter en 33-duims off-roadrubber, maar volgens ons illustreert hij alleen maar de gekke spreidstand die de Amerikaanse constructeur (noodgedwongen) maakt.

De naam Wagoneer stond begin jaren 90 voor het laatst in de geschiedenisboeken bij Jeep als Grand Wagoneer, een soort luxeversie van de Grand Cherokee. Met dat idee wil Jeep de naam laten terugkeren, als toonbeeld van “American premium”. De nieuwe Grand Wagoneer, die eerst als conceptversie wordt geïntroduceerd, gaat het qua lengte een maatje groter zoeken dan de Grand Cherokee. Vergeleken met de huidige grootste SUV in het Jeep-gamma krijgt de Grand Wagoneer Concept er een derde zitrij bij.

De alliantie tussen de Franse PSA-groep en de Italiaans-Amerikaanse FCA-groep moet beide bedrijven sterker wapenen tegen de toekomst, en er een van de grootste autobouwers ter wereld van maken. Niets beter om de aandacht van die uitdagingen even af te leiden dan een nieuwe naam aan te kondigen.

Voortaan wordt er over de autogroep achter PSA en FCA gesproken als “Stellantis”. Een Latijnse naam voor een overwegend Latijnse groep, die nog steeds hoopt om in het eerste kwartaal van 2021 zijn fusie afgerond te hebben.

De Wrangler Rubicon 392 Concept komt er op vraag van Amerikaanse klanten, zegt Jeep, die opnieuw een V8 in het vooronder van hun Wrangler wilden. Jeep wil met deze conceptversie vooral een teen in het water steken om de temperatuur te meten, al hint het wel naar een productieversie.

Werden de Europese exemplaren van de Jeep Compass sinds zijn debuut in 2016 geproduceerd in Mexico, dan gebeurt dat voortaan in Europa. In Italië meer bepaald, waar de fabriek van Melfi zo’n drie weken na bestelling een kraakverse Compass van de band moet laten rollen.

Jeep maakt van de gelegenheid gebruik om het benzineaanbod aan te passen. De Europese Compass maakt voortaan gebruik van de 1.3 turbobenzine uit de Renegade, goed voor 130 pk (met manuele zesbak) of 150 pk (met dubbele koppeling en zes verzetten). Het koppel bedraagt in beide gevallen 270 Nm.