We moeten er geen doekjes om winden: een Range Rover heeft iets magisch. Zo bungelt het merk samen met het complete Jaguar-Land Rover-concern steevast onderaan elke betrouwbaarheidslijst en toch blijven mensen er maar kopen. De reden is simpel: een full-size Range Rover is gewoon een belachelijk begeerlijke auto om te bezitten… En dat geldt een dik halfjaar voor zijn lancering blijkbaar ook al voor de eerste elektrische Range Rover.

Land Rover moet anno 2024 wel één van de enige constructeurs zijn die nog geen enkele EV onder zijn rangen telt, maar daar moet binnenkort verandering in komen.

Ooit had JLR — zoals we Jaguar Land Rover tegenwoordig moeten noemen — wat weg van een pionier op vlak van premium-EV’s met de lancering van de Jaguar I-Pace in 2018. Tegenwoordig gelden ze echter vooral als voorbeeld van hoe het niét moet, want sindsdien is er geen enkele EV meer bijgekomen.

Bij iedere generatie wordt de Range Rover weer een beetje elektrischer. Zo pakte de vorige generatie voor het eerst uit met een plug-inhybride aandrijflijn terwijl onze nieuwe Range Rover ergens in de loop van 2024 zowaar een zuiver elektrische variant moet krijgen. Ook voor het zover is, doet generatie vijf het echter al stukken beter op vlak van elektrificatie dan zijn voorganger. Zo is het gros van de verbrandingsmotoren voorzien van mildhybridehulp en vind je tegenwoordig niet één maar twee plug-inhybrides in het aanbod… En dat zijn niet de minste.

Even geleden pakte Jaguar Land Rover uit met peperdure toekomstplannen, want de groep wilde maar liefst 17 miljard euro gaan investeren in de ontwikkeling van elektrische platforms. Dat zou beginnen met drie gloednieuwe, elektrische Jaguars die het merk naar een hoger niveau moeten tillen.

Een paar weken geleden trakteerde Land Rover zijn grootste Range Rover op een SV-variant, en die hield het niet bij wat extra vertoon. Zo kreeg de topversie ook meer pk’s onder de kap, wat hem terstond tot krachtigste Range Rover ooit gebouwd kroonde. Hopelijk heeft die Range Rover SV sindsdien al kunnen genieten van zijn titel, want nu mag hij die mooi terug afgeven.

We schrijven 2021 wanneer Land Rover het doek trekt van zijn gloednieuwe Range Rover. Die steekt het uiterlijk in een strakker kleedje dan ooit tevoren en voegt een reeks nieuwe motoren toe, maar daarmee is één iets vreemd aan de hand. De vorige generatie van de opper-SUV kon je namelijk bestellen als P565 met — inderdaad — 565 pk uit een drukgeladen V8, maar de sterkste variant van de nieuwe Range Rover hield het op 530 pk. Stoorde je dat?

In 2018 deed Jaguar eens gek en pakten ze met de I-Pace één van de eerste elektrische premium-SUV’s uit. Daar bleef het echter ook bij, want sindsdien heeft de constructeur letterlijk geen enkel gloednieuw model meer onthuld. Zo werden de Britten in de voorbije vijf jaar langs alle kanten ingehaald door de elektrische ambities van concurrenten, en hetzelfde geldt voor het al compleet EV-loze Land Rover. Hoog tijd dus om daar iets aan te gaan doen.

In 2017 deed Land Rover iets onverwachts. Ze hadden namelijk al even de compactere Evoque in het gamma en boden ook nog de Sport aan onder de échte Range Rover, maar daartussen zagen ze blijkbaar nog een gaatje. Dat gaatje bleek precies groot genoeg voor de Velar, een Range Rover die het lijnenspel van de Evoque combineert met het formaat van een Sport.

Bij de onthulling van een nieuwe Range Rover is het altijd een beetje fineerhout vasthouden. Het model kent namelijk zo’n uiteenlopend doelpubliek dat het steeds twee kanten uit kan gaan. Zo is de ene partij op zoek naar een zo opzichtig mogelijk juweel om mee te pronken, terwijl het andere uiterste net rekent op een oer-Britse, no-nonsense luxe-ervaring. Die twee moet Land Rover weten te verzoenen in één gigantische automobiel, en dat kan niet eenvoudig zijn.