We moeten er geen doekjes om winden, Honda en Europa, het zijn geen al te beste maatjes meer. Het Japanse merk heeft het dan ook een decennia nagelaten om fors te investeren in onze markt. Waardoor de huidige line-up van Honda in Europa bestaat uit modellen die Europeanen eigenlijk niet zoeken. Daar komt misschien wel spoedig verandering in, want het merk stelt voorop dat tegen 2025 twee derde van haar verkoop op ons continent zal bestaan uit hybrides, EV's of waterstofwagens.

De Corolla GR Sport is, na de Yaris GR Sport de 2de GT Sport in de line-up. Op de Corolla is hij alleen verkrijgbaar in de 1.8 of 2.0 Hybride's. Met de GR Sport krijg je een nieuwe donkerchromen grille, unieke sideskirts en een nieuwe voor- en achterbumper. Verder staat hij op 18" lichtmetaal, krijg je privacy glas achter, LED koplampen en een speciale Dynamic Grey exterieurkleur. Binnenin krijg je halfleren sportstoelen en rode stiksels. De Corolla GR Sport is beschikbaar vanaf 2020.

Het grote vermageren is gedaan, tegenwoordig moeten modellen het weer hebben van de lichte diëten. Zo verliest de 208 in bepaalde versies tot 30 kilogram maar daar blijft het dan ook bij. De aandacht gaat meer uit naar de aerodynamiek. Een gladde bodemplaat en elektronisch gestuurde luchtinlaten zorgen voor een efficiëntere luchtweerstand.

Of het nu de Spanjaarden dan wel de Fransozen die eerst lekten, dat is ondertussen niet meer duidelijk maar hoe dan ook, de 208 staat in zijn nakie op het wereld wijde web. Niet de eerste keer trouwens, want begin dit jaar passeerde de auto al eens onder een deken van dikke pixels. Deze keer beschikken we echter over scherper materiaal.

In 2007 moest de meest verkochte auto ter wereld plots een stapje opzij zetten in Europa. Want de Corolla kreeg opvolging van de Auris, een auto die voor en door Europeanen werd ontwikkeld. Nu, 12 jaar en twee generaties Auris later, verschijnt de Corolla terug ten tonele in Europa. Waarbij de twaalfde generatie Corolla de hybridefocus van de Auris over neemt.

Ford plant de 2.3 EcoBoost turbobenzinemotor in de Ford Focus en het plantje dat daaruit komt wordt ST genoemd. De Focus ST heeft 280 pk en 420 Nm veil, goed voor een pak prestaties in een volgens Ford nog altijd comfortabele gezinsauto. Gezinsauto, want de Focus ST komt er als vijfdeurs hatchback en Wagon. De hatchback doet een 0-100'je in minder dan 6 seconden, al zijn exacte cijfers ons nog niet ter ore gekomen.

Een nieuwe 2-liter viercilinder benzine, normaal gezien kraait er geen haan naar. In het geval van deze SkyActiv-X liggen de kaarten toch net iets anders. Want het eigenzinnige Mazda komt dit najaar met een al even eigenzinnige motor op de proppen. Eentje die niet altijd een extra ontsteking nodig heeft en daardoor kan ontsteken zoals een diesel. En hoewel we het niet zo mogen brengen van Mazda komt het er eigenlijk op neer dat de SkyActic-X benzine plezant moet rijden als een benzine maar dieselverbruikswaardes voor moet kunnen leggen.

De Duitsers zijn alvast heel zuinig geweest op vlak van informatie. Zo krijgen we enkel een streepje licht van de koplamp te zien. Waarmee Opel te kennen wil geven dat er optioneel Matrix LED-kijkers te bestellen zijn op de compacte hatchback. Toch belooft de nieuwe generatie Corsa (de "F") nu al een curiosum te zijn in autoland. Want de Duitser is op een sneltempo omgevormd van GM naar PSA. Met een ander chassis en andere technologieën onder de kap.

Fiat lanceerde vorig jaar de Tipo S-Design, die zag je ook op het autosalon. Vandaag meten ze die versie een extra sportief pakje aan door hem uiterlijk te voorzien van een hertekende voorbumper, zijschorten en een dakspoiler. Ook een diffusor en een Glossy Black radiatorrooster zijn aanwezig. De Stilo Abarth lijkt niet veraf.

Binnenin kleurden de designers het interieur zwart, Total Black zelfs, waardoor het allemaal wat donker wordt, al ondersteunt dat volgens Fiat de sportiviteit.

Nissan stapt af van de 0.9 liter grote benzinemotor met 90 pk. In de plaats daarvan komt een 100 pk sterke 1.0 I-GT. Een nieuw motorblok met handgeschakelde vijfbak. Goed voor een acceleratie van 0-supermarkt in 10,9 seconden. De topsnelheid ligt op 184 km/u. Een primeurtje omdat Renault plaagbeelden blijft aansleuren van de Clio V, waar de motor ook in terecht zal komen. Verder biedt Nissan optioneel ook de X-Tronic automaat aan op deze I-GT 100.