Tesla, je kan het merk niet meer wegdenken uit onze moderne cultuur. Straf, want in essentie viert de knipoog naar Nikola Tesla pas dit jaar haar 15e verjaardag. Meer nog, bij het ontstaan in 2003 was er nog geen sprake van opperheerser Elon Musk. Musk kwam pas een jaar later als investeerder in het spel en besloot tijdens de economische crisis van 2008 zijn gehele privévermogen te investeren in Tesla. Een actie die 'm zonder discussie recht gaf tot de troon van Tesla. Een actie die ons tien jaar later deze Model 3 brengt, revolutie op wielen.

Van 0 naar 100km/u in? Porsche zegt minder dan 3,5 seconden. Actieradius? Staat nog niet vast maar verwacht meer dan 500 kilometer à la NEDC-meetmethode, volgens Porsche. Hoe snel kan je bijladen? Porsche beweert 100 km in amper 4 minuten. Het uiterlijk? Ja, het zal wel iets weg hebben van hun prototype zeker. Wanneer komt de marktintroductie? Ergens dit jaar.

Het is zover: de al zo lang beloofde Tesla Model 3 van 35.000 dollar, waarvan velen beweerden dat hij er nooit zou komen, is officieel op de markt gebracht. Voorlopig enkel in Noord-Amerika: wij moeten nog tot het najaar wachten. De min of meer betaalbare Model 3 is bovendien geen kaalgeplukte kip geworden, want hij haalt op de strenge Amerikaanse verbruikstest van het EPA een bereik van 220 mijl, of 354 kilometer. Het is ook geen slome slak geworden, want met een sprint naar 100 km/u in 5,6 seconden geeft hij flink wat Europese premiumberlines het nakijken.

We moeten er geen doekjes om winden, BMW zat met enkele zogenaamde "fake hybrides" in haar gamma. Auto's met stekker die na 2020 niet meer fiscaal interessant zouden zijn. Dat is BMW natuurlijk ook niet ontgaan, waardoor het haar gehele range terug op punt heeft gezet... én een rits nieuwe versie introduceert. Versies zoals deze 330e. Die was er voordien ook al maar er is tegenwoordig natuurlijk een nagelnieuwe 3 Reeks.

BMW geeft de brui aan haar V12 en ook Audi zal geen W12 meer hanteren na de huidige generatie A8. Geen ander verhaal bij Mercedes, want het Duitse merk geeft via de S 65 Final Edition te kennen dat het bijna over en uit is voor de mastodont van een 6-liter V12 met 2 turbo's. Of niet helemaal, want door de lijnen van Mercedes' policy door valt te lezen dat het blok hoogstwaarschijnlijk nog in zeer kleine oplages zal gebouwd worden. Voor automerken die er om vragen (lees: Pagani) en voor eigen huismerk Maybach.

Na 1 komt 2, niet anders bij Polestar. Maar waar die 1 nog vooral een prestigeproduct was - een plug-incoupé met 600 pk en een fors prijskaartje -, belooft de 2 de massa aan te gaan spreken. Volledig elektrisch, vierwielaandrijving, een range van 500 kilometer en een accupakket van 78 kWh. We zouden het over een Tesla kunnen hebben maar niets is minder waar. Deze 2 werd geconcipieerd om brandhout te maken van de Tesla Model 3.

Of de Duitse Drie bang hebben van deze Britse kat is niet helemaal duidelijk. Jaguar vindt zelf dat de looks nog een tijdje mee kunnen, want de voor- en achterbumper werden miniem aangepast. LED-koplampen maakten hun intrede en ook achteraan werd de verlichting herwerkt. Vooraan herken je de J-vormige dagrijverlichting. De R Dynamic versies krijgen specifieke velgen en een donker gaas in de grille.

De standaard Peugeot 508 Hybrid4 is al geen stakkertje met zijn gecumuleerd vermogen van 300 pk, maar het mocht blijkbaar nog flink wat meer zijn van Peugeot. In Genève pakken de Fransen namelijk uit met de 508 Peugeot Sport Engineered, die zoals zijn naam zegt door het departement Peugeot Sport onder handen is genomen.

Niet iedereen is tevreden met de designrichting die Tesla uit is gegaan sinds de Model S facelift. Want frontaal is S, 3 en X tegenwoordig zo dichtgetimmerd als een videotheek. Daarenboven trekt Tesla een soort van schaduwsnor op de plaats waar een klassieke auto een grille zou herbergen (eenmaal gezien, kan je dit niet meer "ontzien").

Vorige week donderdag 5 februari was het eindelijk zover: het schip met de eerste lading Tesla’s Model 3 meerde aan in de haven van Zeebrugge. De eerste klanten die er een hadden besteld ondanks de veel hogere prijzen dan eerst verwacht, hadden al een telefoontje gekregen van hun Tesla Service Center om een afspraak voor de overhandiging te boeken en Elon Musk zou “in het geheim” (het stond in alle kranten) de haven een bezoek brengen. En toen werd alles heel… Tesla.