Voor onze wegen heeft Ford de Ranger, die met zijn 5,36 meter al flink uit de kluiten gewassen is. De F-150 ziet het nog groter, maar blijft gelukkig aan de andere kant van de Grote Plas. Toch is een nieuwe generatie van de F-150 interessant nieuws, al was het maar omdat de Ford de populairste pick-up ter wereld is.

Ford plant de milde hybride aandrijflijn van de Puma ook onder de motorkap van de Fiesta. De nieuwe motoren krijgen een riemaangedreven starter/generator en een lithium-ionbatterij van 48 volt. In de krachtigste 155 pk-versie vertaalt zich dat in een extra zetje van 20 Nm bij acceleraties, in de 125 pk-versie moet dat uitstoot- en verbruikscijfers opleveren van 91 g/km CO2 (112 g/km volgens de WLTP-cyclus) en 4 l/100 km (5 l/100 km WLTP).

Ford heeft de Explorer-benaming al zowat 30 jaar in het gamma zitten. Dat je dat niet wist, vergeven we je graag, want het model is vooral in Amerika aan de man gebracht, op dat handvol exemplaren van Corps Diplomatiques in ons land na dan. Je kan ze wel kennen van de Secret Services, of van de Police Interceptors uit verschillende Need for Speed-edities. Met de nieuwste generatie kan je zelf ook Need for Speed spelen (al doe je dat wat ons betreft best gewoon op je PlayStation), want Ford brengt hem naar Europa.

Twee jaar geleden verrasten VW en Ford vriend en vijand door een samenwerking af te sluiten op vlak van bedrijfsvoertuigen. Vorige zomer werd die samenwerking uitgebreid, met een gedetailleerd plan om de krachten te bundelen op vlak van zelfrijdende technologie, elektrische voertuigen, en pickups.

In een geheime kamer van de testlaboratoriums bij Ford houdt een team zich namelijk bezig met het synthetisch namaken van vogelpoep. Tot en met de juiste zuurtegraad om zo goed mogelijk te benaderen wat de verschillende vogelsoorten in Europa eten... en nadien weer uitscheiden. De synthetische vogelpoep wordt nadien aangebracht op een paneel en gemarineerd in temperaturen van 40, 50 en 60 graden, om uit te testen hoe het er in de praktijk op een zonnige dag aan kan toegaan.

Het Blauwe Ovaal stuurde een plaagplaatje de wereld in, dat de komst van een sportief derivaat voor de Puma aankondigt. Een schimmige teaserfoto weliswaar, waar we het klassiek ST-radiatorrooster op zien, aangepast bumperwerk en grotere velgen. Meer krijgen we voorlopig dus niet, al wordt er in de wandelgangen wel gefluisterd dat de Puma ST dezelfde aandrijflijn zal gebruiken als de Fiesta ST. Dat is nog steeds een 1,5 liter grote driecilinder van 200 pk, in combinatie met een manuele zesbak. En als die Puma ST nu ook even geweldig zou rijden als die Fiesta ST? We kunnen maar hopen.

De Mountune m330-kit boost niet alleen het vermogen van de 2.3 viercilinder naar 330 pk, ook het koppel stijgt naar 515 Nm. Je krijgt er bovendien een ‘Smartflash’-app bij, waardoor je de OBD-interface via Bluetooth met je smartphone verbindt, en dus het vermogen van je Focus ST zelf beheert.

Het is niet de eerste keer dat Hennessey zich aan de F-150 waagt. Eerder maakte het al de VelociRaptor 6x6. Deze Venom 775 is visueel dan wel minder extreem, maar maakt dat ruimschoots goed onder de motorkap. Nu ja, “minder extreem”: Hennessey krikte de hele boel 15 centimeter op en monteerde 20-duimsvelgen op 35-duimsrubber. Ook het bumperwerk, de treeplanken en het interieur werden aangepast.

Doet de naam ‘Puma’ je een belletje rinkelen? Dat is niet onlogisch: eind jaren 90 reed er een kleine sportieve coupé rond met die naam, op basis van de toenmalige Fiesta. Nu gebruikt Ford het Fiesta-platform opnieuw voor een Puma. Deze keer één die Fords SUV-gamma moet komen versterken. En laat ons eerlijk zijn: dat is welkom. Want op de Kuga na, die trouwens volledig vernieuwd werd, slagen de EcoSport en Edge er bij ons niet echt in om veel potten te breken.

Momenteel zit Ford een beetje met de handen in het haar. “We wachten tot onze ingenieurs met een oplossing komen voor de aandrijflijn. Niet makkelijk met de huidige CO2-doelstellingen.” Twee generaties geleden zat er een rabiate 2.5-vijfcilinder onder de motorkap van de Focus RS, de vorige generatie deed het met een 2.3-viercilinder met 350 pk.