Het ligt misschien aan de exploten van de grote baas, maar kwatongen vragen zich vandaag wel eens af wat de relevantie van Tesla vandaag nog is. De elektrische auto is intussen al helemaal ingeburgerd, en elk merk heeft vandaag de mond vol over de SUV op stroom. En op vlak van autonoom rijden stoten automerken tegenwoordig ook tegen een plafond aan, toch?

Je mag het ons niet kwalijk nemen, maar de laatste jaren sloeg Skoda ons met zoveel elektrisch Enyaq-nieuws om de oren dat we haast waren vergeten dat de Tsjechen ook andere SUV’s in hun gamma hebben. Zoals in de eerste plaats de Kodiaq natuurlijk, Skoda’s populaire zevenzitter. Mag het een maatje kleiner zijn, dan hebben de Tsjechen sinds 2017 de Karoq in hun rangen rondrijden. Om het plaatje compleet te maken, vormt de Kamiq sinds 2019 het toegangsticket tot het Tsjechische SUV-gamma.

Dat het niet eenvoudig is om de designtaal van een sportcoupé over te planten op een SUV mag duidelijk zijn. Maserati slaagde er wel in, al krijgt de Grecale een relatief braaf uiterlijk. Dat komt volgens Maserati omdat een sereen uiterlijk beter de tand des tijds kan doorstaan dan een flamboyant en opvallend design. Of we dan allemaal Volkswagen Golfjes moeten gaan tekenen laten we in het midden.

Vraag je een kind wat de beste auto ter wereld is, dan stamelt het vaak “Porsche Carrera”. Later leren ze dan wel dat ze eigenlijk de Porsche 911 bedoelden, maar het blijft verwonderen hoe sterk die bolide tot de verbeelding spreekt. Ook Porsche zelf lijkt er maar moeilijk overheen te geraken, want iedere keer dat ze aan het design van hun 911 durven raken – denk maar aan de 996-generatie – of een nieuw model durven lanceren dat het anders aanpakt dan de 911, luidt er kritiek.

Stevig belast, torenhoge prijzen aan de pomp en natuurlijk een berucht sjoemelschandaal: het zit de dieselmotor de laatste jaren niet mee. Dat maakt dat de ooit zo populaire eerste keuze nu zowat de laatste keuze geworden is. En toch blijven nog heel wat merken geloven en investeren in de zelfontbrander. Zo ook Mercedes, dat met zijn C-Klasse alle doelgroepen wil blijven bedienen: de particuliere benzinekopers, de zakelijke stekkerrijders én de klassieke veelrijders die nog het meest gebaat zijn met een dieselmotor.

Eigenlijk was het een unicum: achterwielaandrijving in het C-segment. Dat beseften ze bij BMW ook, maar tegelijk trokken de 1 Reeks en 2 Reeks heel wat liefhebbers van het betere rijplezier naar de Beierse showrooms. Dat culmineerde ruim tien jaar geleden in de 1M Coupé, later in de M135i (en diens varianten en opvolgers, M235i, M140i en M240i) en nog niet zo heel lang geleden in de geweldig getalenteerde M2.

Bekijk hier onze videoreview van de BMW M240i xDrive:

Even een open deur intrappen: het SUV-segment neemt dezer dagen een belangrijk aandeel in als het om de verkoop van nieuwe auto's gaat. Bij de leasingrijders wordt vanuit fiscaal oogpunt al snel naar elektrische wagens gekeken. Daarom selecteerden wij twee grote spelers in dat segment. Beide wagens treden aan in vierwielaangedreven versie. Zo krijgen we met de Tesla Model Y de Long Range voor de wielen. Bij Audi is het de Q4 e-tron 50 quattro die de sabel zal opnemen tegen zijn tegenstander.

De Ford Mustang is nog een lekker ouderwetse auto met haar op de borst, zeker in de combinatie van atmosferische V8 en manuele zesbak met die kuitentrainende koppeling. Wie de mouwen nog wat meer wil opstropen, kan sinds vorig jaar opnieuw uitwijken naar de Mach 1, het label dat sinds jaar en dag de kloof tussen de werkmans-Mustang en de potente Shelby-modellen wil dichtrijden.

De Opel Astra steekt volledig in het nieuw. En voor die gelegenheid hebben de Duitsers groots uitgepakt. De compacte C-segmenter was – de Kadett meegerekend – twaalf generaties lang de hoeksteen van het gamma, maar is nu van een doordeweekse auto omgetoverd in een model boordevol persoonlijkheid: jong, mooi en propvol technologie.

Dat opvallende uiterlijk is niet naar ieders smaak, getuige de reacties die we krijgen tijdens onze test. De proporties kloppen wel, en de vormen zijn allemaal erg uitgesproken en scherp. Kijk maar naar de achterkant van de wagen, waarbij de achterlichten een hap uit de flank nemen en in de kofferklep het raam mee lijken te ondersteunen. Voorin zit onmiskenbaar de Kia-neus, uitgesprokener dan ooit maar tegelijk ook veel vernuftiger uitgewerkt dan voorheen. Vooral daar is het even wennen, want Kia trok de dagrijverlichting verticaal door tussen de koplampen en de grille in.