Je kent ongetwijfeld D’Ieteren, sinds jaar en dag de Belgische importeur van zowat alles wat de Volkswagen-groep aangaat. Ook heel wat andere automerken in ons land kennen echter zo’n invoerder, al doen hun namen vaak minder snel een belletje rinkelen. Eén van die bedrijven is Astara en als dat je niet meteen iets zegt, dan hoeft het nog niet aan jou te liggen.

Het is al langer geen geheim: het gaat niet helemaal voor de wind met SsangYong. Daarom ging de huidige eigenaar, Mahindra & Mahindra, vorig jaar al op zoek naar een nieuwe investeerder, en die vonden ze in de vorm van het — eveneens Koreaanse — Edison Motors. Die busbouwer zou het merk met ingang van april overnemen, maar dat lijkt nu toch niet door te gaan.

Al bij de lancering van de Korando, begin 2019, beloofde SsangYong de komst van een zuiver elektrische versie in 2020. Eerder dit jaar werd die datum nog bijgesteld naar oktober 2021 maar we zijn inmiddels zover als december en we hebben nog geen ‘e-Motions’ op onze wegen mogen tegenkomen. Daar komt binnenkort verandering in want SsangYong stelt zijn elektrische Korando nu in al zijn glorie aan Europa voor.

SsangYong is alweer door een periode van zwaar weer gegaan. In 2010 werd het door huidige eigenaar Mahindra gered van het faillissement, maar tien jaar na datum belandde het Zuid-Koreaanse merk opnieuw in financiële moeilijkheden. Door de coronacrisis wilde Mahindra zijn noodlijdende dochter liever verkopen dan geld toestoppen, waardoor SsangYong onder curatele werd geplaatst.

Het Indische Mahindra bezit 75 procent van de aandelen van SsangYong, en redde het merk in 2010 van het bankroet. Door de coronacrisis moest Mahindra stevig herstructureren, kosten schrappen en prioriteiten geven aan de uitgaven. Daardoor zag SsangYong in april al een broodnodige investering door de neus geboord.

Toen SsangYong vorig jaar de facelift van zijn Tivoli aankondigde, was er al sprake van een 1.2-turbobenzine. Die is nu eindelijk beschikbaar, en krijgt meteen de primeur om als eerste driecilinder plaats te nemen in het vooronder van een SsangYong. De kleine driepitter is 128 pk en 230 Nm sterk, en wordt gekoppeld aan een manuele zesbak.

De Indiase eigenaar van SsangYong, Mahindra, heeft een geplande giga-investering in het Koreaanse merk geschrapt. De coronacrisis houdt ook lelijk huis in India, waardoor ook daar de autoverkoop zowat is stilgevallen. In maart liet Mahindra bijvoorbeeld 88 procent lagere cijfers optekenen.

Eind vorig jaar stuurde de grote baas van de Britse Ssangyong-divisie per ongeluk nog een beeld van de Tivoli de wereld in bij zijn kerstwensen. Een paar weken later mag het beest wel los, en wel met een 1.6 benzinemotor met 125 pk en 157 Nm. Ook de diesel is vertegenwoordigd in 1.600cc, al zijn daar nog geen specificaties van.