Het is eindelijk zover: we hoeven niet meer op onze tellen te letten elke keer we iets over SsangYong te melden hebben. Sinds het KG Consortium de noodlijdende autoconstructeur anderhalf jaar geleden namelijk overkocht, gonsde het al van de geruchten dat de naam van het merk zou veranderen naar KG Mobility.

Enkele weken geleden kon je al kennis maken met de Torres, de nieuwste SUV van SsangYong, dat binnenkort dankzij een langverwachte nieuwe eigenaar door het leven zal gaan als KG Mobility. De 4,70 meter lange Torres komt boven de Korando in het gamma te staan en debuteert in afwachting van de elektrische versie met een 1.5 turbobenzine van 163 pk en 280 Nm. Standaard krijgt de Torres een manuele zesbak mee, voor een zestrapsautomaat betaal je 2.200 euro extra.

Twee weken geleden veranderde SsangYong Motors van naam, en werd het bedrijf omgedoopt tot KG Mobility. Die aankondiging kwam echter niet alleen, want de nieuwe bazen beloofden meteen dat het voorheen vaak voorzichtige merk in de nabije toekomst zou uitpakken met maar liefs vier gloednieuwe EV’s.

Zij die SsangYong al even volgen, weten dat de Zuid-Koreanen het de voorbije jaren niet gemakkelijk gehad hebben. Zo was voormalig eigenaar Mahindra & Mahindra een tijd lang op zoek naar een overnemer voor het merk, waarbij kandidaten van het Chinese Geely tot de Koreaanse busbouwer Edison Motors op het toneel verschenen… en terug verdwenen.

SsangYong zit middenin een heuse transitie. Zo heeft het Koreaanse merk pas een nieuwe investeerder gevonden in de vorm van de KG Group, en die wil de constructeur klaarstomen voor de toekomst. Die toekomst is echter vooral elektrisch, en dat hebben ze bij SsangYong ook gemerkt.

Zeg je tegenwoordig ‘SsangYong’, dan doet de naam vrijwel meteen denken aan de financiële moeilijkheden waaronder het merk de voorbije jaren gebukt liep. Zo zag de vorige eigenaar, Mahindra & Mahindra, al meer dan twee jaar geleden geen toekomst meer in de constructeur en ging het op zoek naar een overnemer.

Dat het harde tijden zijn, hoef je de dames en heren bij SsangYong niet te vertellen. Sinds de start van de coronacrisis kregen de Zuid-Koreanen de eindjes maar moeilijk aan elkaar geknoopt, waardoor voormalig eigenaar Mahindra & Mahindra al meer dan twee jaar geleden op zoek gingen naar een overnemer. Dat zouden aanvankelijk Chinezen worden in de vorm van het Geely-concern, maar die trokken toch hun staart in en later verscheen de Zuid-Koreaanse busbouwer Edison Motors op het toneel.

De SsangYong-saga gaat verder. Al meer dan twee jaar zit het bedrijf in financieel onrustige wateren, en zoekt het er naar een welgestelde reddingsboei. Eerst leken de Chinezen bij Geely en BYD even geïnteresseerd, maar die interesse was maar van korte duur.

Bij de lancering van de SsangYong Korando werd het ons al plechtig beloofd: er zou een zuiver elektrische versie komen. Dat is intussen alweer drie jaar geleden, en in die tijd zaten wij rustig verwachtingen op te bouwen. Nu is hij er eindelijk, en worden die verwachtingen nog wat extra bijgesteld door zijn opmerkelijke naam.

Je kent ongetwijfeld D’Ieteren, sinds jaar en dag de Belgische importeur van zowat alles wat de Volkswagen-groep aangaat. Ook heel wat andere automerken in ons land kennen echter zo’n invoerder, al doen hun namen vaak minder snel een belletje rinkelen. Eén van die bedrijven is Astara en als dat je niet meteen iets zegt, dan hoeft het nog niet aan jou te liggen.