In 1973, een jaartje voor de legendarische Volkswagen Golf, lanceerden ze in Wolfsburg de Volkswagen Passat. Een antwoord op de vraag naar een middenklasseberline en een opvolger voor de weinig succesvolle K70 - die eigenlijk uit het NSU-tijdperk stamde - en de Type 3 berline.

Oké, het blijft natuurlijk een Passat, dus je moet niet al te snel sidevents en middenmotoren verwachten. Toch ziet de nieuwe generatie er gelikt uit. Zeker in R-trim staat hij een pak stoerder op de baan. Zo zien we een sportiever front en steken er achteraan twee knap gemonteerde einddempers zoals je ze kan terugvinden op een Audi A8.

Het is nog even wachten op alle info, maar Volkswagen was zo fier op hun nieuwe generatie Passat dat we toch al de eerste beelden hebben. Daarop zien we een Passat die helemaal is strakgetrokken voor de komende jaren.

De C180 brengt 156 pk voort, eigenlijk gaat het om een 1.600 cc groot benzineblok. Behalve deze voorlopige instapper heeft Mercedes nog vier andere motoren in het aanbod, twee benzines en twee diesels. De - voorlopig - kleinste dieselvariant is de C 220 BlueTec met 170 pk en manuele zesversnellingsbak, die mag van de Duitsers voor 39.325 euro de deur uit. De C 250 BlueTEC is de duurste van het pak voor 45.133 euro. Daarvoor krijg je dan 204 pk en een 7G-Tronic automatische versnellingsbak in de plaats.

Zo'n zeven jaar was de vorige generatie C-Klasse in productie. Een model dat enerzijds kon overtuigen in leasingland, maar ook echte Autofans liet dromen met de AMG-versies. Ondertussen reden we al met zijn opvolger - met typeplaatje: W205 - en we zijn er van overtuigd dat die de taak van zijn voorganger met verve zal overnemen.

Het leasingwonder van Volkswagen krijgt dit jaar nog een nieuwe generatie. De - officiële - voorstelling daarvan is normaal gezien volgende maand en op het Autosalon van Parijs zullen we hem voor het eerst in het echt zien. Toch weten we al bijna alle details dankzij een gelekte technische presentatie uit China.

Audi presenteerde in 1996 de Audi A3, een compacte, betaalbare hatchback. Het antwoord van Mercedes daarop was de A-Klasse. Hoewel het slim was van het merk met de ster om zo snel op de A3 in te spelen, kon de A-Klasse nooit tippen aan de rekel met de vier ringen. Vooral de styling van de eerste generatie A-Klasse was op zijn minst uniek te noemen. Mercedes zette die fout recht in 2012 met de nieuw generatie A-Klasse, een visueel meesterwerk tegenover de vorige generatie die een jongere generatie aanspreekt.

We konden het uiterlijk al allemaal met onze ogen toe voorstellen, maar hier is-ie nu. Met de looks van de C-Klasse Berline - die zelf lijkt op een gekrompen S-Klasse - ziet de nieuwe stationwagen van Mercedes er een stuk dynamischer uit dan zijn voorganger. Qua uiterlijk misschien geen revolutie, onderhuids neemt de wagen enkele serieuze stappen voorwaarts in de toekomst.

Ditmaal komt het lek van down under. Enkele Australische media gingen iets te los om met het embargo van Mercedes. Al klagen we niet, want daardoor kunnen we nu al de nieuwe C-Klasse Break bekijken. Niet geheel onverwachts neemt hij grotendeels de looks over van de C-berline.

Hier zijn alvast de gelekte plaatjes. Meer info volgt later op de dag:

De vijf sterren van de C-klasse zijn geen verrassing. Mercedes pronkt graag met zijn veiligheidssnufjes, ook op de minder grote modellen. Dat hij stevige deelscores haalde, viel dan weer wel op. 92 procent voor volwassen inzittenden, 84 procent voor kinderen, 77 procent voor voetgangers en 70 procent voor de aanwezige assistentiesystemen.