De nieuwe 3-reeks Touring doet zijn best om op zijn voorganger te lijken en verbergt zo zijn vernieuwingen. Jammer, want als je wat langer naar de Dreier kijkt zie je dat hij helemaal niet meer op de vorige generatie lijkt. Dat komt niet in het minst door zijn toegenomen afmetingen. Hij werd 10 centimeter langer en daarvan krijgt de wielbasis 5 centimeter toebedeeld. Zo krijgen de achterste inzittenden meer instapruimte en wordt ook de zitplaats achteraan wat comfortabeler. Toch is het door de vorm van de deuren nog steeds niet altijd even prettig instappen.

Er valt veel voor te zeggen. Maar het feit dat er ook geen station variant van de IS op de planning staat, wil zeggen dat de (west-)Europese markt gewoon niet interessant genoeg is voor Lexus. Japanse D-segment sedans/stations hebben immers nooit de volumes van hun Duitse concurrenten gehaald. Op de BMW diesels (die in de Auris gaan komen) kunnen ze alvast niet rekenen. Dat zou een brug te ver zijn voor het merk uit München.

Je kan hem wat bestempelen als een wagen voor mensen die een Audi A6 Allroad of zelfs een A4 Allroad willen maar hem niet kunnen betalen, al doe je de koper van een Passat Alltrack dan wat te kort. De Passat Alltrack heeft namelijk alles mee wat je van een Passat verlangt, gecombineerd met vierwielaandrijving en een grotere bodemvrijheid.

De achterzijde ziet er beter uit dan bij de 5-reeks GT, terwijl de voorzijde geen verschillen vertoont met de huidige F30 3-reeks. We zien twee varianten, eentje in standaardlivrei en eentje met het M Sportpakket. Verwacht hem pas volgend jaar op de markt, de voorstelling is voor Detroit in januari of Genève in maart.

Het kost Lexus echter minder om de productie nu al stop te zetten dan om te gaan investeren in wat extra opsmuk voor het huidige model voor het komende modeljaar. Verder was de IS stilaan ook verouderd wat de techniek betreft, hij is dan ook al sinds 2005 op de markt. Zo was de dieselversie niet echt CO2-vriendelijk, ook al werd naderhand een IS 200d geïntroduceerd.

De 3.0 V6 TDI (245pk versie) krijgt een vermogens boost van 55 pk en 70 Nm wat het totaal nu op 300 pk (570 Nm) brengt. Ook de kleinere 2.0 TDI blijft niet in de koude staan, hier kietelen ze de 177 pk versie op naar 207 pk en 420 Nm. Er zijn ook upgrades beschikbaar voor de lichtere varianten (136 & 163pk) maar hiervan maakt ABT geen cijfers bekend.

De 1.8 TFSI (170 pk) gaat naar 211pk, de 2.0 TFSI (die eerst maar 211pk had) krijgt er nu 272.

Al het goede van de 3-reeks berline maar dan met een beetje meer binnenruimte. Deze extra ruimte moet je logischerwijze gaan zoeken in de koffer dewelke een 35 liter groter is geworden dankzij de hogere en verder doorlopende daklijn. Al bij al lijkt dit aboslute cijfer niet echt indruk te wekken, in de praktijk zal de touring natuurlijk zijn praktisch nu kunnen bewijzen door het feit dat je eenvoudig de achterbank kan neerleggen en daardoor beschikt over een grote open bagageruimte.

De LF-CC is dan ook een concept car die de lijnen voor Lexus' toekomst uittekent. Hij is de voorbode van de nieuwe D-segmenter die de Lexus IS gaat opvolgen en als we de concept car mogen geloven zal dat als berline en als coupé zijn. Onder de kap zit een 2.5 viercilinder met Atkinson-cyclus, gekoppeld aan een elektromotor. Daarmee is deze full hybrid goed voor een uitstoot van minder dan 100 g/km.

Al bij de A5 facelift vertelden we het, een facelift hoeft niet erg ingrijpend te zijn als het recept nog steeds smaakt. Zo ook bij de A4, die evenzeer slechts een kleine wijziging meekreeg. De koplampen kregen een beter geïntegreerde streep LED-verlichting, de achterlichten werden opgefrist en daartussenin bleef alles zowat ongewijzigd. Dat is niet slecht, want de afwerking is op een hoog niveau. Of je nu voor of tegen Audi bent, dat er aandacht besteed is aan de gebruikte materialen kan je niet tegenspreken.