Deux géants de l'automobile tirent la sonnette d'alarme sur les batteries des électriques vieillissantes (mais il y a un hic...)

En bref :

• Geely et Nio avertissent que la durée de vie des batteries de VE pourrait devenir un problème à mesure que le parc électrique vieillit.
• Remplacer un pack batterie complet coûte environ 15.000 euros, alors que certaines réparations reviennent nettement moins cher.
• Nio et Geely élargissent leur collaboration autour du battery swap, même si la compatibilité et un réseau suffisamment étendu restent des défis majeurs.

L'avertissement a été lancé lors de la World Internet Conference 2026 à Wuzhen, en Chine, où Eric Li s'est exprimé le 5 novembre aux côtés du patron de Nio, William Li, sur l'avenir de la mobilité électrique. Selon le président de Geely, le problème n'est pas encore visible à grande échelle aujourd'hui, tout simplement parce que le parc électrique est relativement jeune. Mais cela changera à mesure que les premières grandes générations de voitures électriques prendront de l'âge. La question n'est donc pas seulement de savoir combien de temps une batterie tient, mais surtout ce qui se passe lorsqu'elle est usée alors que le reste de la voiture est encore parfaitement utilisable. Une voiture électrique de dix ans avec 200.000 kilomètres au compteur peut techniquement encore rouler cinq ou six ans. Seulement, une réparation de batterie coûteuse risque de rendre cette durée de vie résiduelle économiquement inintéressante.

La batterie peut s'user avant la voiture elle-même

L'inquiétude du patron de Geely n'est pas totalement infondée. Une voiture électrique moderne doit pouvoir durer au moins quinze ans, selon le raisonnement du patron de Nio, William Li. Sauf que la batterie peut déjà avoir perdu pas mal de capacité après dix ans ou 200.000 kilomètres. La voiture a alors potentiellement encore cinq à six années utiles devant elle, mais le coût pour remettre la batterie à niveau peut tout compromettre.

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La Chine tente par ailleurs de s'attaquer au problème sur le plan réglementaire. Une nouvelle norme nationale recommandée fixe des exigences minimales pour la capacité résiduelle utilisable de la batterie. Pour les voitures particulières, il s'agit d'au moins 82 pour cent après cinq ans ou 100.000 kilomètres, 75 pour cent après huit ans ou 160.000 kilomètres et 70 pour cent après dix ans ou 200.000 kilomètres. Détail important : il s'agit de benchmarks de durabilité, pas d'une garantie légale de dix ans.

Le marché de l'occasion réticent face aux VE

Le problème se manifeste d'ailleurs déjà sur le marché de l'occasion. Selon les chiffres de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), environ quatre négociants en voitures d'occasion sur cinq en Chine refusent de racheter des voitures électriques de plus de cinq ans. Cela peut sembler un problème local, mais n'oubliez pas que la Chine a quelques années d'avance sur nous en matière de ventes de VE. Mieux encore : en Europe aussi, on entend les mêmes échos selon lesquels un concessionnaire préfère se débarrasser d'un VE plutôt que de le garder en stock. Bonne nouvelle pour les chasseurs de bonnes affaires, moins réjouissant pour la valeur résiduelle de votre VE.

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L'une des solutions avancées par Geely est la technologie de battery swap. Le principe : au lieu de recharger une batterie vide, on la remplace tout simplement par une batterie pleine. Cela peut sembler laborieux, mais chez Nio, un tel échange ne prend que quelques minutes en Chine. Geely et Nio franchissent d'ailleurs une étape importante pour développer cette technologie ensemble. Fin septembre 2026, les deux constructeurs ont conclu un accord par lequel Geely apporte l'ensemble de ses activités de battery swap de Yiyi Power ainsi que 640 millions de yuans en cash dans Nio Power. En échange, Geely obtient une participation de 30 pour cent dans cette entreprise. La transaction doit toutefois encore recevoir les approbations nécessaires. Si Nio et Geely n'ont pas totalement tort, il faut évidemment prendre leur cri d'alarme avec des pincettes. Les deux acteurs ont tout intérêt à ce que la technologie de battery swap soit perçue comme le Graal de la voiture électrique de demain.