Een dikke twee jaar geleden kuste Mercedes voorgoed zijn meer toegankelijke modelletjes vaarwel. In een uiteenzetting van zijn toekomstvisie liet het merk namelijk los dat het minder ging investeren in zijn lagere segmenten — adieu A-Klasse dus — en meer in exclusiviteit.

Voor we in de rijervaring duiken, even terug naar de oorsprong van de nieuwe CLE Coupé en Cabrio. Die moest namelijk een samensmelting worden van de C Coupé/Cabrio en de E Coupé/Cabrio. Als trotse bezitter van de laatste echte E-Cabrio vind ik dat Mercedes niet helemaal in het opzet is geslaagd. De CLE Cabrio voelt namelijk meer als een opgepompte C dan een lichtjes gekrompen E. De oude E voelt naar onze mening massiever aan, maar je mag dat subjectief oordeel gerust naast je neer leggen.

Er was een tijd waarin elke Mercedes-AMG GT dezelfde V8 had, eventueel met een pk’tje meer of minder. Die tijden liggen echter achter ons want de nieuwe generatie kan je desgewenst zelfs krijgen met een 2.0-liter viercilindertje als GT 43.

Een tweetal jaar geleden schokte Mercedes heel autoland bijeen met de onthulling van zijn toekomstplannen. De Stuttgarters wilden namelijk naarstig gaan snoeien in hun meer betaalbare modellen, en namen zich in de plaats daarvan voor om nog meer te gaan inzetten op exclusiviteit. Zo moest de verkoop van hun ’Top-End’-gamma de hoogte in met maar liefst 60 procent en dat betekent meer AMG- en Maybach-modellen… Maar zelfs daar blijft het niet bij.

Zo’n anderhalf jaar geleden lieten ze bij Mercedes-AMG een klein bommetje los, en dat mag je eigenlijk letterlijk nemen. In de plaats van het biturbo V8-atoomwapen dat ze in de vorige generatie van de C 63 lepelden, kreeg diens opvolger namelijk een bescheiden 2.0-liter viercilinder knalerwt mee.

Er was een tijd waarin Mercedes van zowel de C- als de E-Klasse een coupé- en cabrioversie had, maar die tijd ligt inmiddels achter ons. Met de CLE presenteerden de Duitsers namelijk één model dat al die rollen op zich moet nemen, en ook die kwam er dus als Cabriolet en als Coupé.

De AMG GT heeft tegenwoordig een broertje binnen Mercedes-familie. Hij is namelijk technisch nauw verwant aan de open SL en dat merk je ook aan zijn motoren. Zo lanceerden de Duitsers de GT aanvankelijk met een 4.0-liter V8 in twee vermogens, net als die cabriolet.

Mercedes-AMG onthulde zopas een opmerkelijk model: de GT 43. Die pakt op het eerste gezicht uit met puike cijfers: 422 pk aan vermogen, 500 Nm aan koppel en een 0-naar-100-tijd van 4,6 seconden. Die cijfers haalt hij echter niet uit de gewoonlijke V8 en zelfs niet uit een zescilindermotor, maar wel uit een 2.0-liter vierpitter.

’t Is stilaan gedaan met brullen en knetteren in de lokale tunnel, want Mercedes-AMG neemt stapsgewijs afscheid van zijn V8. Zo belooft de nieuwe E 63 een plug-inhybride met een zescilinder te gaan worden en de C 63 deed daar nog een schepje bovenop, want die doet het met vier cilinders.