Een paar jaar geleden stond de autowereld even op z’n kop, want toen onthulde Koenigsegg de Gemera. Dat was een heuse hypercar met 1.700 pk maar die haalde hij niet uit de gewoonlijke V8, -10 of -12. In de plaats daarvan kreeg de Gemera drie elektromotoren mee, naast — en nu komt het — ’s werelds krachtigste driecilindermotor.

Er was een tijd waarin de driecilindermotor enkel garant stond voor gebrom in je cabine en trillingen door je gaspedaal terwijl je vruchteloos toeren maakte in de hoop om ergens wat vermogen tegen te komen. De blokjes waren vaak wel zuinig, maar rijplezier en driepitters gingen doorgaans niet samen. De laatste jaren wordt er echter flink gesleuteld aan kleine motoren, en verschijnt de driecilinder in de zoektocht naar een zo klein mogelijke uitstoot af en toe al eens in hothatches — of zelfs meer.

Een klein jaar geleden zwaaide Morgan zijn iconische 3 Wheeler uit met een beperkte oplage aan extra nostalgische exemplaren onder de noemer P101. De schuldige voor dat afscheid waren steeds strenger wordende milieunormen, die de driewieler met V2-motortje steeds dichter naar de afgrond duwden. Niet getreurd, want Morgan brengt de 3 Wheeler binnenkort terug in een gemoderniseerde versie!

Met de deur in huis vallen? De 1.000 cc’s zijn dankzij een turbolader voldoende gevoed om maximaal 105 pk te leveren. Zoals verwacht is het 3 cilinder tellende motorblok onder de 1.500 toeren maar zwakke pap. Vertrekken/wegrijden behoeft dus iets meer induwen van het gaspedaal. Maar éénmaal je in het vlotte verkeer zit en je comfortabel in de pap kan beginnen roeren zal je toch opkijken. Het gaat eigenlijk nog betrekkelijk snel. Verwacht bij aankomst op je locatie geen éérste podiumplaats maar je begrijpt wel wat we bedoelen. We hadden er eerlijk gezegd minder van verwacht.

Noem het schoppen tegen het heilige huisje, noem het meegaan met de tijd, maar je kan BMW er moeilijk van betichten dat ze nooit iets nieuw proberen. Dat bracht zich al naar buiten met de voorwielaangedreven 2 Reeks Active en Gran Tourer. Al moeten we toegegeven; een MPV die z'n kracht naar de voorwielen stuurt is verre van exotisch bij het gros van de merken. Al waren die 2 AT en GT maar proefstukken. Want de geliefkoosde 3 Reeks uitrusten met driecilinder... nu zijn we pas aan het porren bij gevestigd cliënteel.

Naast de Astra is de Corsa één van de topmodellen bij Opel. Niet moeilijk als je weet dat er maar liefst 12 miljoen exemplaren van rondrijden in Europa. De laatste generatie was met z'n 2,8 miljoen stuks dan ook een herkenbaar zicht in het straatbeeld. Na net geen tien jaar tijd is het echter tijd voor aflossing. Die komt er in de vorm van deze vijfde generatie. Met nog steeds de naam Corsa op de koffer, want waarom zou je een beproefde formule veranderen?

De 218i is de eerste coupé van BMW die gebruik mag maken van slechts drie cilinders. Eerder deed de motor zijn intrede al in de 2 Reeks Active Tourer. De 1.5 benzinemotor wordt gekoppeld aan de TwinPower Turbo-technologie van BMW en kan zo 136 pk voortbrengen. Dat is genoeg voor een gemengd verbruik van 5,1 l/100 km (en 118 g/km CO2), de automaat kletst daar een half litertje bij (en stoot 130 g/km CO2 uit). In 8,8 seconden ben je van 0 naar 100 km/u (8,9 voor de automaat), de topsnelheid ligt ergens op 212 km/u. Vanaf maart staat deze BMW 218i bij de dealers.

Met de 308 hatchback heeft Peugeot de wagen van het jaar 2014 binnen. Waarmee het schoontjes de fakkel overneemt van de Volkswagen Golf. Niet toevallig, want de 308 moet meer dan ooit een waardig Frans alternatief vormen voor die vastgebeitelde Duitser in de verkoopstatistieken.

Schaeffler, een bedrijf dat motortechnologie levert aan verschillende constructeurs, heeft laten weten dat het momenteel werkt aan cilinderuitschakeltechnologie - Scrabble-alarm - voor driecilinders. Daarbij werkt het nauw samenwerken met enkele grote merken. Volgens het bedrijf kunnen ze binnen de zes maanden beginnen met testen.