Na drie generaties is het adieu voor de Laguna. Want na de eerste zoutloze generatie, de door elektronische gremlins geplaagde gen2 en de – zacht uitgedrukt – apart vormgegeven derde generatie voelt het Franse merk dat het tijd is voor nieuw spul. Volgens hen mag je de Talisman dan ook niet zien als een opvolger van de Laguna en Latitude. Want de Talisman is vanaf de grond af helemaal nieuw.

Zijn voorloper mochten we op Frans grondgebied al eens uitgebreid de sporen geven en haalde net niet het kroontje tijdens een triotest met ander leuk Hot Hatch gerief. Met het ingaan van zijn derde levensjaar vond Renault het tijd om een beperkte serie uit te brengen onder de naam R.S. Trophy.

Bij Renault zijn ze uitermate fier op het design van de nieuwe Talisman. Maar goed ook, want de voorganger, de derde generatie Laguna, was nooit echt een fotomodel. Alexis Martot, hoofd exterieurdesigner, wist echter een plaatje te maken van deze Talisman. Met vloeiende lijnen en coupé-allures.

Het moet wel de meest geënsceneerde promovideo van het jaar zijn. F1-rijders in een Twizy, in een land waar ze spotten met elektrische wagens in een winkelcentrum waar de decadentie vanaf druipt. Daarenboven kunnen ze het niet laten om die decadentie mooi te tonen aan de kijkers. Een gigantisch aquarium waar je onder kan lopen/ rijden? Check. Een schaatsbaan midden in het centrum terwijl het buiten waarschijnlijk +50°C is? Check. Totaal foute muziek die niets te maken heeft met de video? Wat had je gedacht...

Ongeveer alles met vier wielen krijgt tegenwoordig een hybride-variant. In den beginne - heerlijke uitdrukking - nog vooral om het verbruik te drukken, maar tegenwoordig zien merken er ook het performancevoordeel van in. Denk maar aan de Ferrari LaFerrari, zijn concurrenten en de geruchten bij Nissan dat de volgende GT-R een hybride wordt. Bij Renault zou dat ook wel eens het geval zijn.

Het is een gek verhaal deze EOLAB. In principe had-ie er eigenlijk nooit geweest. Drie aparte ontwikkelingsteams binnen Renault kwamen namelijk op een dag samen en besloten om tegen het salon van Parijs - dat begin deze maand doorging - al hun nieuw uitgevonden technologieën samen te voegen in één automobiel. De EOLAB was geboren. Een rijdend laboratorium dat teert op de kennis van de teams met drie grote pijlers in het achterhoofd: aerodynamica, gewicht en aandrijving.

Tijdens ons uitje met de Twingo wist de exterieurdesigner van Renault, Anthony Lo, al te meldden dat het design van de Espace eigenlijk gewoon ging overgedragen worden van de Initiale Paris, een conceptwagen die de Fransen vorig jaar in Duitsland loslieten. Denk inderdaad enkel het futuristische dak weg van die concept en je hebt de nieuwe generatie Espace.

In de jaren 90 was Initiale Paris al een klinkende naam bij de Renaultdealer. Alle topmodellen kregen die benaming opgespeld. Nu is-ie dus terug van weggeweest. En de eerste gelukkige is nota bene een Clio.

Ooh la la

Uiterlijk herken je de chique Clio aan herwerkte koplampen. Daarin huizen nu de Led-dagrijlichten, bij de gewone modellen steken die in de grillen naast het Renault-logo. Daarenboven krijg je ook andere mistlichten, unieke 17-duims velgen en een grotere uitlaat achteraan. Afwerken doen ze met een panoramisch dak en opgewaardeerde stoelen.

Het is een concept die we eerder al aankondigde, deze Eolab. Toen ging-ie nog 2 liter per honderd kilometer verbruiken, maar onderweg stond de wind blijkbaar goed, want de uiteindelijke concept komt toe met maar 1 liter benzine.

Herbronnen is soms broodnodig. Dat wisten ze bij Renault ook na de 2de generatie Twingo. Die bouwde verder op het guitig karretje uit de jaren 90, maar ruilde diens joie de vivre in voor de typische Renault-serieusheid die het Franse merk zichzelf eigen had gemaakt eind de jaren 2000. Met de derde generatie begint het merk terug met een propere lei en met zeemzoete herinneringen aan die eerste generatie.