Het Auto Shanghai-salon in China is volop aan de gang, maar dat betekent niet dat de rasechte Europeaan niet aan zijn trekken mag komen. Tussen al het SUV-geweld in trekt Renault namelijk het doek van een model met één van de meest traditionele carrosserievormen op de markt: de B-segment SUV. Zo krijgt hun Clio een facelift, al zou je van vooraf gezien best kunnen denken dat het om een gloednieuw model gaat.

Zeg je als gemiddelde autoconstructeur tegen je boekhouder dat je een nieuwe B-segment hatchback gaat bouwen, dan krijgt die waarschijnlijk het angstzweet op zijn voorhoofd. Zo schrapte Ford zijn Fiesta en Kia zijn Rio al wegens niet winstgevend genoeg, terwijl voornamelijk SUV-afgeleiden de fakkel overnemen.

De elektrische auto komt er in veel vormen, van hatchback over sedan tot SUV.

Een kleine maand geleden werd officieel duidelijk dat er geen zekerheden meer zijn in autoland, of toch niet voor MPV’s. Toen liet de nieuwe Renault Espace namelijk zijn SUV-silhouet zien, terwijl dat model al vijf generaties en bijna vier decennia gezien werd als de koning der monovolumes. Er is echter een troostprijs, want Renault belooft dat je in de nieuwe Espace wel met z’n zevenen onverhinderd naar de lucht kan zitten turen. ’t Is toch iets…

In 1984 ontketende Renault een revolutie in autoland, of toch in Europees autoland. Toen lieten de Fransen namelijk de Espace los, de eerste volwaardige MPV — of, zoals ze hem aldaar zelf noemen, ‘monovolume’ — op onze wegen. De auto inspireerde talloze andere constructeurs om hun eigen ruimtewonderen te gaan ontwikkelen, die in de komende decennia gezinnen van alle formaten naar hun bestemming brachten.

Retrofitting is in de autowereld het uitrusten van oude wagens met moderne techniek of technologie. Tegenwoordig is het meer bepaald de term die wordt gebruikt voor het ombouwen van klassiekers naar elektrische wagens, om ze betrouwbaarder te maken of om ze simpelweg nog te mogen gebruiken binnen lage-emissiezones. Vooral dat laatste is een grote reden waarom de belangstelling naar retrofitting toeneemt de laatste tijd, iets waar Renault nu opspringt door een officiële kit aan te bieden om je R4, R5 of eerste generatie Twingo om te bouwen naar een EV.

Eerlijk gezegd hadden we niet verwacht dat Renault nog met een nieuwe Espace op de proppen zou komen. De MPV is zo goed als uitgestorven in Europa, denk maar aan het verdwijnen van de Citroën C4 Spacetourer, Ford S-Max/Galaxy, Volkswagen Sharan of de Opel Zafira - en zo zouden we er nog een aantal kunnen opnoemen.

Renault schuift op de Brussels Motor Show 2023 aan in Paleis 5, waar de meeste Stellantis-merken ook aanwezig zullen zijn. Daarbij zal er veel aandacht gaan naar de nieuwe Austral, die de Kadjar opvolgt als C-segment SUV, een model waar Renault grote ambities mee heeft. De Austral is beschikmaar met mild en zelfladende hybride aandrijflijnen en krijgt het nieuwste design en de nieuwste technologie van het merk mee aan boord. Ook heeft Renault een stap vooruit gezet qua materialen en afwerking.

Bijna exact 20 jaar na de eerste generatie stelt Renault nu de allerlaatste Mégane R.S. voor. Hierna is het aan Alpine om sportieve versies van de Renault-modellen te creëren, maar een hot hatch met benzinemotor zit er waarschijnlijk niet meer in. Deze vierde generatie Mégane komt uit 2016 en loopt dus op zijn laatste benen, terwijl zijn elektrische opvolger - de Mégane E-Tech - al op de markt is.

Ben je het ook grondig beu om tussen het gepeupel te staan aanschuiven op de Brusselse, Antwerpse of tegenwoordig eender welke ring? Dan kan het alvast helpen om Waze even uit te proberen. Die navigatie-app verzamelt namelijk als één van de besten actief feedback van zijn gebruikers, en stelt dan alternatieve routes voor zodat je op z'n minst in beweging blijft. Dan moet je natuurlijk wel je telefoon verbinden met het infotainmentscherm of – stel je voor – het ding in zo'n afzichtelijke houder monteren. Nu is er echter een derde optie: je kan ook gewoon een nieuwe Renault kopen.