Tot pakweg vijf jaar geleden was het simpel. Bracht een merk een sportieve versie van een bestaand model uit, dan was dat een hot hatch of een snelle sedan. Vandaag zijn de kaarten anders geschud: SUV’s en crossovers nemen een steeds prominentere plaats in het modelgamma in, en dus is het maar logisch dat ook die SUV’s en crossovers sportieve varianten krijgen.

Alfa Romeo is de laatste jaren vaker een merk van grootse toekomstplannen dan van concrete realisaties geweest. Op dit moment telt het merk met de Giulia en Stelvio bijvoorbeeld nog maar twee modellen in zijn gamma. Dat moesten en zouden er in de nabije toekomst sowieso meer worden, te beginnen met een compacte SUV die in het gamma onder de Stelvio plaats zou nemen.

Vorig jaar bouwde de Duitse tuner Manhart tien exemplaren van de brutale RQ 900, een 900 pk sterke verbouwing van de nochtans al 600 pk sterke Audi RS Q8. Die imposante machine had een al even imposant prijskaartje van vlot 280.000 euro. Dit jaar keert de Manhart RQ 900 terug, met meer vermogen.

“Black Vermillion”, dat is BMW-terminologie voor een afwisseling tussen zwart en rood. De X5 en X6 worden namelijk voorzien van een matzwarte kleur, het Frozen Black. De spijlen in de nieren krijgen dan weer een laagje rode verf, wat vooral bij de X6 met het oplichtende radiatorrooster een weinig subtiel resultaat geeft. Het koetswerk krijgt standaard nog het M Sport-pakket aangemeten, met donkere 22-duimsvelgen, rode remklauwen en Shadow Line-accenten voor de koetswerkdetails.

Geen RS-logo, laat staan een ST-logo op de Mach-E: Ford kiest voor de sportiefste variant van zijn elektrische SUV de benaming GT. Die krijgt twee elektromotoren: een op de voorwielen en een op de achterwielen, goed voor in totaal 487 pk en 860 Nm. De lithium-ionbatterij daartussen heeft een capaciteit van 88 kWh en moet deze Mach-E GT 500 kilometer ver brengen. Naar 100 km/u sprint deze Ford in 3,7 seconden.

Wij twijfelen er wel eens aan, maar Porsche is duidelijk on a mission om te bewijzen dat een stevige SUV wel degelijk sportief kan zijn. Meer zelfs: deze nieuwe Porsche Cayenne Turbo GT is een SUV van superlatieven. Met een rondetijd van 7’38”925 op de Nürburgring bijvoorbeeld, of met het vermogen van de V8 onder de motorkap.

Ook Subaru ontsnapt niet aan de regel van vier: de ongeschreven regel in de autosector dat een model na vier jaar een facelift moet krijgen. Deze keer is het de beurt aan de XV, de compacte crossover die in 2017 op onze markt verscheen. En die nu dus onvermijdelijk onder het mes gaat.

SsangYong is alweer door een periode van zwaar weer gegaan. In 2010 werd het door huidige eigenaar Mahindra gered van het faillissement, maar tien jaar na datum belandde het Zuid-Koreaanse merk opnieuw in financiële moeilijkheden. Door de coronacrisis wilde Mahindra zijn noodlijdende dochter liever verkopen dan geld toestoppen, waardoor SsangYong onder curatele werd geplaatst.

Net zoals wij al dik spijt hebben dat we de Mansory-Taycan ‘discreet’ hebben genoemd, heeft de Duits-Iraanse tuner spijt van de donkergroene koetswerkkleur. De Mansory Gronos is immers niet nieuw: eerder dit jaar werd de Mercedes-AMG G 63 al volledig onder handen genomen, en kreeg hij een afwerking in British racing green. Dat kleurtje mocht naar Mansory-normen gerust wat feller.

Bliksemsnel en ultradynamisch, het zijn termen die je niet snel associeert met SUV’s. Toch zijn er merken die er wonderwel in slagen om de wetten van de fysica te buigen en hun kilo’s en hoge zwaartepunten recordtijden te laten neerzetten. Audi deed dat eind 2019 met de RS Q8, Porsche doet dat nu met de Cayenne “Performance”