Misschien is dat ook de reden dat het zo lang heeft geduurd. De bZ4X is geen RAV4 met extra batterijen onder het chassis, hij staat op een gloednieuw EV-platform. De Japanners hebben dan ook ambitie. Maar liefst 7 van die “Beyond Zero'-modellen staan in de planning. Deze bZX4 komt dan ook pal in het midden te staan van de toekomstige line-up.
Als je alle berichten leest van kopers die maanden langer dan voorzien zitten te wachten op hun nieuwe auto, dan zou je bijna vergeten dat ook heel wat andere toestellen tegenwoordig enorme productieproblemen kennen. We noemen er zo maar eentje op: de nieuwe Playstation 5. Die spelconsole is al meer dan een jaar ‘op de markt’, al zijn op die markt momenteel alle exemplaren uitverkocht en moet je steevast woekerprijzen neertellen voor een licht gebruikte console.
Met het einde van de verbrandingsmotor in zicht valt langzaam maar zeker ook het doek voor een ander, soms best fijn onderdeel van de hedendaagse auto: de manuele versnellingsbak.
Liefhebbers van de traditionele verbrandingsmotor zien de deadline zienderogen naderen. Vanaf 2035 is het namelijk zover: dan gaan er Europawijd geen auto’s met thermische motoren meer over de toonbank. In Vlaanderen zal je zelfs al geen nieuw exemplaar op fossiele brandstof meer kunnen kopen vanaf 2029.
Jawel: in onderstaande video zie je bloedserieuze wetenschap aan het werk. Een zelfrijdende auto gewoon rechtdoor laten gaan of in ideale omstandigheden een perfecte bocht tussen twee lijntjes laten nemen is namelijk al lang geen science fiction meer. Die auto echter volledig autonoom laten driften zonder brokken te maken is dan weer een ander paar mouwen. Dat is wat deze Toyota-ingenieurs proberen te bereiken, en de focus ligt daarbij stevig op het “zonder brokken te maken”-deel.
Toegegeven: elektrificatie komt tegenwoordig in verschillende vormen en maten. Zo kan je steeds meer volledig elektrische modellen vinden maar durft ook een auto met een verbrandingsmotor voorzien van een starter-generator zichzelf een “Hybrid”-badge opspelden.
We blikken even terug naar 2017, wanneer Toyota in Genève het doek trekt van een Yaris met een moeilijke naam. De ‘GRMN’, kort voor ‘Gazoo Racing Masters of the Nürburgring’, kreeg — naast het nodige uiterlijke vertoon — een aangepast onderstel en een volledig hertekende aandrijflijn op basis van een 1.8-literblokje met zowaar een supercharger. Amper drie jaar later moest er van de nieuwe Yaris opnieuw zo’n snelle versie komen, maar die liet het ‘MN’-gedeelte uit de ‘GRMN’-naam achterwege… Tot nu.
Grotere velgen, sportzetels en zwarte accenten: het zijn aanpassingen die maar weinig modellen misstaan. Voeg daar nog een aangepast onderstel aan toe en je hebt al helemaal het recept in handen voor een dynamisch totaalplaatje. Dat zoiets voor élk model werkt willen ze bij Toyota bewijzen met hun nieuwste toevoeging aan het GR Sport-gamma: de Hilux pick-up.
Het is iets na de middag en na een lichte lunch stap je in je trouwe Land Rover voor een ritje naar je volgende klant. Iets verderop is het even aanschuiven op een rotonde, en in de staart van de file rijdt een rode GR Yaris. “Leuk ding,” denk je terwijl je een andere rijstrook kiest om de kleine Toyota langzaam aanschuivend in te halen.
De Toyota bZ4X is nog maar pas gelanceerd of de Japanners pakken al met een hele reeks aanverwanten uit. Het “bZ”-deel van de naam staat namelijk voor “Beyond Zero”, het prefix dat Toyota aan al zijn toekomstige EV’s wil gaan geven. Die krijgen we nu allemaal in conceptvorm te zien, en de ene is daarbij al concreter dan de andere.
