“Mission Salzgiga”, noemen de Duitsers hun project. Daarbij willen ze hun eerste Europese batterijfabriek — of gigafactory in de volksmond — gaan bouwen in Salzgitter. De werken werden gisteren officieel opgestart in aanwezigheid van de Duitse Bondskanselier Olaf Scholz en Volkswagen-CEO Herbert Diess, en die laatste pakte nog een extra verrassing uit. De groep voegt namelijk een nieuwe naam, PowerCo, toe aan zijn zee van dochterbedrijfjes om zich bezig te houden met de wereldwijde accuproductie voor de merken.

Twaalf jaar, zo lang zaten we al op het smoelwerk van de eerste generatie van de Volkswagen Amarok te kijken. Het feit dat we dat zelf niet meteen door hadden moet betekenen dat hij zijn leeftijd best goed kon verbergen, maar het laatste jaar werd het wachten er niet makkelijker op.

Zegt de naam 'ID. Aero' je niet meteen iets, dan frissen we graag even je geheugen op. Zo is de kans groot dat je dit model wel kent, maar dan onder een andere naam. Wolfsburg heeft de auto namelijk al sinds pakweg 2018 in de pijplijn zitten, wanneer ze ons voor het eerst een tekening van een nieuwe — duidelijk elektrische — berline lieten zien. Toen noemden ze die ID. Vizzion, maar door de jaren heen werd steeds duidelijker dat de naam iets met 'Aero' erin zou gaan worden.

We geloven het bijna zelf niet, maar Volkswagen heeft de orderboekjes voor zijn ID. Buzz nu echt geopend. Dat is op papier niet zo laat — amper twee maanden na de officiële lancering — maar stiekem zitten we wel al sinds 2017 op het elektrische busje te wachten. Toen liet Wolfsburg namelijk een onmetelijk charmante conceptcar onder de noemer ‘I.D.

Twintig jaar geleden besloot Volkswagens Golf-team om nog eens gek te doen. Dat deden ze een kwarteeuw eerder al met de introductie van de GTI, maar in zijn vierde generatie werd die hothatch maar lauw onthaald. Het moest dus nog heter, en de oplossing vonden de ingenieurs in een 241 pk sterke 3.2-liter VR6-motor en vierwielaandrijving. De Golf R32 was geboren, en sindsdien ging er geen Golf-generatie voorbij zonder een R-derivaat. Die twee decennia aan über-Golfjes wil deze '20 Years'-versie eer aandoen.

Kijken we momenteel naar de elektrische modellen van de Volkswagen-groep, dan lijken de Duitsers een soort top-down-principe gehanteerd te hebben. Zo vinden we — zelfs in de catalogus van de merken met een betaalbaar imago, zoals Skoda — vooral grote SUV’s en bij Porsche en Audi zelfs sportieve modellen terug. Het goedkoopste dat we kunnen vinden sinds de teloorgang van E-Up!

Zij die het niet door hadden nemen we het niet kwalijk — wij wisten ook van niks — maar gisteren was het World Design Day. Op die dag worden knappe en slimme ontwerpen extra in de verf gezet, en dus pakken bedrijven maar al te graag uit met hun mooiste producten. Of met de mooiste producten die nooit werkelijkheid geworden zijn, in het geval van Volkswagens designbaas Klaus Zyciora. Hij plaatste namelijk een wel heel charmante versie van de aankomende ID.

Het sportieve R-logo op de Golf werkt, en dat hebben ze in Wolfsburg begrepen. Volkswagen hoopt dus dat er wat van dat populaire imago van de Golf R afstraalt op andere modellen. Niet voor het eerst: vorig decennium waren er de Touareg R50 en de Passat R36, maar dat bleven al bij al bescheiden zijsprongetjes.

Het leven van de gemiddelde autofabrikant loopt de voorbije jaren allesbehalve op wieltjes.

In het begin werd de software in Volkswagens elektrische ID-modellen geplaagd door heel wat kinderziektes, maar nu is Wolfsburg op dreef. De Duitsers hebben versie 3.0 van hun software klaar, en die wordt meteen geïnstalleerd als je net een nieuwe ID hebt besteld. Eigenaars die al een ID op de oprit hebben staan, krijgen de komende maanden een over-the-air-update.