Mocht je daarvoor vrezen, bij Suzuki weten ze goed genoeg dat de kleine Swift even goed of zelfs beter stuurt dan de Fiesta's in deze wereld. Ze laten het chassis van de Swift echter niet onaangeroerd maar werkten het wat bij. En bij 'wa't mag je gerust 'heel wat' denken, want mede dankzij het Heartect-chassis dat ook onder de Baleno en Ignis te vinden is, werd de Swift 120 kilogram lichter dan voorheen. En daarmee laat Suzuki zien dat je op een erwt als de Swift toch nog altijd een pak gewicht kan besparen.

Een samenloop van omstandigheden en kleine acties die eigenlijk een duidelijk verhaal lijken te vertellen, al blijft het tot op de dag van vandaag allemaal nog een gerucht. Waar we het juist over hebben? Dat BMW een beetje in de knoop zit met haar MINI-submerk. De Duitsers ontwikkelden namelijk twee nieuwe platformen voor de toekomst; CLAR en FAAR maar die laatste, voor voorwielaandrijvers, blijkt té duur te zijn om onder Mini's te steken.

Niet enkel BMW, Audi en Mercedes zwieren sportbadges (in volgorde; M, S, AMG) op de flank van auto's van elke klant die maar wil betalen, ook Kia voorziet 'sportievere' uitvoeringen van haar reguliere modellen. Opsmuk, in de vorm van grotere velgen, een subtiele bodykit en nog wat andere kleine accenten. Na de Picanto, Sportage, Sorento en Optima kan je nu ook de Rio in die GT-Line-uitvoering krijgen.

Geen gloednieuw model dus maar een grondige facelift. En die brengt uiteraard enkele verplichte nummers met zich mee zoals nieuwe LED-koplampen, terwijl voor het eerst ook LED-achterlichten beschikbaar zullen zijn op Skoda's kleinste telg. Voorts brengt de facelift nieuwe Simply Clever-features; lees: kleine zaken die het gebruiksgemak verhogen.

Sinds 1999 werden wereldwijd meer dan 4 miljoen Fabia’s verkocht. De huidige, derde generatie alleen al neemt daarvan meer dan 500.000 exemplaren voor zijn rekening.

Dat is dan ook de inspiratiebron voor deze Clio R.S. 18. Als basis wordt uitgegaan van de RS 220, de op zich al straffere variant van de Clio RS. Dat vermogen blijft behouden, waar het vooral om gaat is het uiterlijk. Zwart is de hoofdkleur, zelfs zo zwart dat de nacht erin verdwijnt. Dat geldt niet alleen voor de carrosserie maar ook voor de logo's en de velgen. Renault brengt Siriusgele accenten aan op het exterieur. Zo krijgt de spoilerlip onder de bumper de gele tint, net als de dorpels en het dak. Tenslotte krijgt deze versie ook de Akrapovic-uitlaat standaard.

Hippe kleuren, opvallende bumpers en een nieuwe grille. Opvallen doet de Hyundai Kona zeker. Ondanks Hyundai's reputatie als SUV-bouwer is het pas de eerste keer dat het merk een zo'n kleine SUV bouwt. Begin december mochten we hem al even aan de tand voelen en het verdict was behoorlijk positief. Vooral de 1.0-liter driecilinder benzine bleek een uitstekende metgezel voor de kleine SUV.

Dat ze Brits zijn bij Mini, en dat de Duitse ondergrond van tegenwoordig daar niks aan verandert. Dat willen ze nog eens in de verf zetten. Hadden ze vroeger een Union Jack striping, dan heeft de ontwerpafdeling zich nu volledig laten gaan op de achterlichtblokken. Die krijgen vormen die wel heel sterk doen denken aan de Union Jack. Waar je dat nog zag? Op de Mini Electric Concept die ook op het autosalon in Brussel staat te blinken, met zijn poep naar de muur gericht, weliswaar.

De nieuwe, of de oude, dat kan je nog kiezen. Want Suzuki heeft ook de Swift Sport uit 2007 en zelfs de Swift GTi uit 1991 op de stand gezet. Maar laten we het bij de nieuwe Sport houden. Die wordt voor de gelegenheid uitgedost in het wit, met een fijne rode band onderaan de wagen. De link leggen met concurrent Abarth is dan ook niet moeilijk.

De Polo GTi luidt ht hot hatch-tijdperk voor de nieuwe generatie Polo in. 200 pk heeft de Polo tegenwoordig, er waren tijden dat we 200 pk in een Golf al fijn speelgoed vonden.

Maar tijden veranderen, dus groeit de Polo, groeit zijn vermogen en groeit ook zijn prijs. Voor 27.300 euro neem je eentje mee. Of kies je dan toch liever de Up! GTi? Die staat alvast niet op de Volkswagen-stand.

De verandering is te danken aan de nieuwe Ford Ka+ en deze geeft binnen het b-segment van het Ford-gamma een verschuiving. De Ford Ka+ wil de wat lagere wagens binnen deze klasse bekampen, zoals bijvoorbeeld de Skoda Fabia, Nissan Micra en Hyundai i20. De Ford Fiesta zal wat hoger op die ladder geplaatst worden om zich zo naast onder andere de Volkswagen Polo te nestelen. We zullen eens kijken of dat ze in hun opzet geslaagd zijn.