Een gevalletje 'ping pong' bij het merk met de ster. Want kregen we in Europa de première van de A-Klasse hatchback, dan mogen ze in China uitpakken met de sedanversie. Die heet officieel A-Class L Sedan en is meteen - zoals de naam impliceert - een verlengde versie, iets waar de Chinezen massief op kicken. De compacte sedan adopteert de nieuwe designlijn van Mercedes met het nieuwe 'predator'-gezicht vooraan. Al is het ook achteraan een feestje om te kijken.

Een benzine als basis, maar er is ook een basisdiesel. Dat is de 1.5 EcoBlue - zeg geen TDCi meer - Trend met 95 pk, die betaal je 22.600 euro. Wat de Trends betreft heb je nog de keuze voor een 1.0 EcoBoost met 100 pk voor 20.600 euro.

Hogerop heb je de verschillende varianten op de Trend, zoals de Trend Edition en de Trend Edition Business. Die hebben elk hun eigen optiepolitiek, waarbij de Trend Edition Business ook een 125 pk sterke 1.0 EcoBoost en een 120 pk sterke 1.5 TDCi in het gamma heeft.

Dat Japanners er een geheel eigen filosofie op nahouden hoeven we jullie niet te vertellen. En dat is maar goed ook. Want de autosector kan dat tikkeltje diversiteit in tijden van grote concerns en vergaande uniformiteit best gebruiken. Toch kan je je de vraag stellen of de ingenieurs bij Honda ditmaal niet té ver zijn gegaan. Want nog ongeacht hoe deze vijfde generatie Civic Type R zich laat rijden, de olifant in de kamer zijn zijn looks die letterlijk niemand onbewogen laten.

Over smaken en geuren valt niet te twisten, maar laat het ons voor de sport toch even doen. De consensus is dat de nieuwe A-Klasse vooraan best scherp smoelt, naar analogie met de recent gelanceerde CLS. Achteraan is het plaatje minder klaar, of tenminste minder uitgesproken dan je van een nieuwe designrichting zou verwachten. Of het eraan ligt dat er achter de generieke poep 29 liter extra kofferruimte en drie centimeter meer beenruimte schuilgaat, om de A-Klasse eindelijk met correcte maten te zegenen?

De new Ford Mustang. Jargon voor een faceliftversie met aangepaste snoet en een kleine vermogensupdate. De nieuwe Fiat 500. Italiaans voor een decennia oud recept met led-dagrijverlichting. Maar de nieuwe Swift Sport, daarmee overdrijft Suzuki niet, want de pretrakket van weleer wisselt het geweer van schouder, met dank aan de steeds strenger wordende eco-verwachtingen van wereldwijde overheden.

23.974 euro moet je neerleggen voor een Swift Sport. Kleine kanttekening, op de site van Suzuki krijg je al 1.000 euro korting op de Sport. Wat krijg je er voor in de plaats? Een full option Swift, zelfs een lakkleur naar keuze krijg je inclusief. Suzuki noemt het zelf "Super Uitgerust", en het is te nemen of te laten.

Een paar stockmodellen met drie deuren zullen ze wel nog hebben staan, maar de levering van een pas geconfigureerde driedeurs 208 zou niet meer mogelijk zijn. Daarmee volgt Peugeot een trend die ook andere automerken aanzette om geen driedeursmodellen meer te bouwen. Die versies zouden onhandig zijn en de deuren best zwaar, waardoor vele klanten voor een vijfdeurs kiezen. En dan is de productiekost van een aparte driedeurs te hoog.

In de wandelgangen van Renault wordt er al wild gespeculeerd over de nieuwe generatie Renault Clio RS. Later dit jaar krijgen we de nieuwe generatie Renault Clio ter onze beschikking en enkele maanden later zullen we ook de RS-versie mogen verwachten. De mogelijk krachtbron van de Clio RS zou de 1.8-liter turbo uit de Renault Megane RS kunnen zijn. In de Megane RS krijg je 280 pk voor je rechtervoet en een update tot 300 paarden kunnen we verwachten voor een hetere Trophy-versie.

Er mag dan wel een mythisch imago rond de GTI-badge hangen bij Volkswagen, al 15 jaar bieden de Duitsers een overtreffende trap aan met een R-badge achterop. Een Golf die in 2003 moest tonen tot wat de ingenieurs in staat waren, dat was de R32. Technisch gezien eigenlijk een Audi TT 3.2 met een Golf-carrosserie er over. Waardoor er - jawel - een 3.2-liter VR6 voorin stak en er - jawel - vierwielaandrijving aanwezig was. Dat geheel werd verbonden via de nu alom gekende DSG-automaat met dubbele koppeling. In 2003 was het evenwel een wereldpremière.

Gisteren heeft Ford met grote trom de alweer vierde generatie van de Focus met de wereld gedeeld. Daarbij was er plaats voor ST maar dan in de vorm van de ST-Line, een uiterlijk pakket om de Focus sportiever voor de dag te laten komen. Looks die je kan koppelen aan maximaal 182 pk, dankzij een 1.5 turbobenzine.