Een gevalletje 'ping pong' bij het merk met de ster. Want kregen we in Europa de première van de A-Klasse hatchback, dan mogen ze in China uitpakken met de sedanversie. Die heet officieel A-Class L Sedan en is meteen - zoals de naam impliceert - een verlengde versie, iets waar de Chinezen massief op kicken. De compacte sedan adopteert de nieuwe designlijn van Mercedes met het nieuwe 'predator'-gezicht vooraan. Al is het ook achteraan een feestje om te kijken.

Natuurlijk spreken we niet over een alledaagse Nissan Qashqai maar over degene die getuned is door Severn Valley Motorsport. Deze tuner houdt zich voornamelijk bezig met het opleuken van Nissan GT-R‘s, al hadden ze nog ergens in een hoekje deze Qashqai staan. De zwaar getunede Qashqai, in 2013 nog "Qashqai R" gedoopt, duwde in eerste instantie 1.100 pk uit zijn motor. Alvast niet voldoende om de titel van snelste in ontvangst te nemen.

Een benzine als basis, maar er is ook een basisdiesel. Dat is de 1.5 EcoBlue - zeg geen TDCi meer - Trend met 95 pk, die betaal je 22.600 euro. Wat de Trends betreft heb je nog de keuze voor een 1.0 EcoBoost met 100 pk voor 20.600 euro.

Hogerop heb je de verschillende varianten op de Trend, zoals de Trend Edition en de Trend Edition Business. Die hebben elk hun eigen optiepolitiek, waarbij de Trend Edition Business ook een 125 pk sterke 1.0 EcoBoost en een 120 pk sterke 1.5 TDCi in het gamma heeft.

Dat Japanners er een geheel eigen filosofie op nahouden hoeven we jullie niet te vertellen. En dat is maar goed ook. Want de autosector kan dat tikkeltje diversiteit in tijden van grote concerns en vergaande uniformiteit best gebruiken. Toch kan je je de vraag stellen of de ingenieurs bij Honda ditmaal niet té ver zijn gegaan. Want nog ongeacht hoe deze vijfde generatie Civic Type R zich laat rijden, de olifant in de kamer zijn zijn looks die letterlijk niemand onbewogen laten.

Stond de nieuwe Auris op het autosalon van Genève nog bijna nat in de lak, dan heeft Papadakis Racing amper 3 maanden later al een raceversie van de nieuwe C-segmenter gecreëerd. We zeggen wel raceversie maar eigenlijk gaat het over een driftversie en die zijn vaker nog een stuk extremer dan FIA-gekeurde circuitwagens. Te beginnen met het uiterlijk dat een serieus verbrede bodykit kreeg aangemeten. Nodig om de aangepaste ingewanden (en bredere voetafdruk) kwijt te geraken.

Over smaken en geuren valt niet te twisten, maar laat het ons voor de sport toch even doen. De consensus is dat de nieuwe A-Klasse vooraan best scherp smoelt, naar analogie met de recent gelanceerde CLS. Achteraan is het plaatje minder klaar, of tenminste minder uitgesproken dan je van een nieuwe designrichting zou verwachten. Of het eraan ligt dat er achter de generieke poep 29 liter extra kofferruimte en drie centimeter meer beenruimte schuilgaat, om de A-Klasse eindelijk met correcte maten te zegenen?

Kreeg de M2 vorig jaar nog een facelift die je eigenlijk amper kan zien, dan pakt het merk uit Beieren nu uit met een veel grotere update voor de kleinste M'er. Hoogstwaarschijnlijk noodgedwongen, door de strengere normen die met rasse schreden dichterbij komen. De M2 deed het namelijk met een 3-liter zes-in-lijn vanuit 2009, terwijl ze op de rekken eigenlijk een 3-liter zes-in-lijn hebben liggen die in 2014 voor het eerst het levenslicht zag. Jawel, het blok van de M3/M4.

Een aantal jaren geleden was er van SUV's of crossovers geen enkel spoor in het Skoda-gamma, of je moet de Yeti in die categorie plaatsen. Nu hebben ze er twee en de jongste staat vandaag in de testgarage. De Karoq is het Skoda-resultaat van de VAG-storm op het crossoversegment.

Er mag dan wel een mythisch imago rond de GTI-badge hangen bij Volkswagen, al 15 jaar bieden de Duitsers een overtreffende trap aan met een R-badge achterop. Een Golf die in 2003 moest tonen tot wat de ingenieurs in staat waren, dat was de R32. Technisch gezien eigenlijk een Audi TT 3.2 met een Golf-carrosserie er over. Waardoor er - jawel - een 3.2-liter VR6 voorin stak en er - jawel - vierwielaandrijving aanwezig was. Dat geheel werd verbonden via de nu alom gekende DSG-automaat met dubbele koppeling. In 2003 was het evenwel een wereldpremière.

Gisteren heeft Ford met grote trom de alweer vierde generatie van de Focus met de wereld gedeeld. Daarbij was er plaats voor ST maar dan in de vorm van de ST-Line, een uiterlijk pakket om de Focus sportiever voor de dag te laten komen. Looks die je kan koppelen aan maximaal 182 pk, dankzij een 1.5 turbobenzine.