De auto voor de boer was in de jaren 50 een heet hangijzer bij de verschillende constructeurs. In 1956 begon Louis Dreyfuss aan een auto die een antwoord moest vormen op de 2CV van concurrent Citroën. Pas in 1961 kwam Renault op de proppen met het afgewerkte product van hun onderzoek, dat Renault 4 zou gaan heten. De Fransen zelf noemen hem liefkozen 4L, uitgesproken als "quatrelle", hoewel die 4L vooral een uitrustingsniveau van de Renault 4 was.

Je kent hem wel, de R4. Kamiel Spiessens - een heerlijke typetje van acteur Chris Van den Durpel - had er eentje en waarschijnlijk ongeveer elke Franse bakker in de jaren 60 en 70. Het was een karretje dat het moest opnemen tegen die succesvolle rekel van Citroën. Juist ja, de 2CV. Renault zorgde er dan ook voor dat de Renault 4 - ofte R4 - groter was en nog meer geschikt was voor in de stad.