30 ans jour pour jour : la success story de Skoda commençait

Si vous aviez prédit au début des années 90 que Skoda deviendrait un jour l'une des marques les plus populaires sur notre marché, personne ne vous aurait cru. Jusqu'alors, ce constructeur tchèque fabriquait des voitures bon marché plutôt médiocres. Puis le groupe Volkswagen est venu s'en mêler en 1991. Il faudra toutefois attendre 1996 pour que Skoda fasse véritablement son premier pas vers le succès. Le 3 septembre 1996, très précisément.

7,9 millions d'Octavia

Ce jour-là, le tout premier exemplaire de la Skoda Octavia sortait de la chaîne de production. Ce n'était pas la première voiture vendue par la marque sous la bannière Volkswagen — cet honneur revient à la Felicia, même si celle-ci n'était en réalité qu'une évolution de la Favorit d'avant l'ère VW. L'Octavia, en revanche, était la toute première Skoda entièrement développée sous la houlette du groupe Volkswagen, avec sa technologie et son expertise.

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Le résultat fut un coup en plein dans le mille. La première génération s'est écoulée à 1,44 million d'unités — l'usine de Mladá Boleslav, en Tchéquie, avait du pain sur la planche. La deuxième génération a fait encore mieux entre 2004 et 2013, avec 2,6 millions d'exemplaires, et la troisième a atteint plus de 2,8 millions. Depuis 2019, l'Octavia en est à sa quatrième génération et le compteur total affiche déjà 7,9 millions d'unités — sans compter l'Octavia originale des années 60.

Cela en fait la Skoda la plus populaire de tous les temps. Les SUV et les VE se rapprochent toutefois dangereusement, avec des modèles comme le Karoq, le Kodiaq et l'Elroq… Mais aucun d'entre eux n'approche les 30 ans de carrière de l'Octavia. Il faudra donc encore un bon moment avant qu'ils ne la détrônent.

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