Normaal gezien rolt de Audi Q8 60 TFSI e in de Slovaakse fabriek van de band met 462 pk. Dat vermogen haalt Ingolstadt uit een 340 pk en 450 Nm sterke 3.0 V6 TFSI, gecomplementeerd door een elektromotor. ABT Sportsline neemt de verbrandingsmotor onder handen en drijft het vermogen op naar 408 pk en 500 Nm. Het systeemvermogen komt daardoor uit op 530 pk, aldus de Duitse tuner, die meegeeft dat er ook voor de 55 TFSI e een preparatiekit klaarligt.

In Ingolstadt zijn ze bezig aan een triumviraat van concept cars. Vorige maand was er de Skysphere Concept, nu volgt deze Grandsphere Concept. Tel daar straks nog de Urbansphere Concept en de drievuldigheid is compleet. Het centrale idee achter die drie conceptmodellen is de ‘sphere’, oftewel het interieur.

Standaard produceert de 3.0 V6 TDI in het vooronder van de Audi SQ5 TDI 341 pk en 700 Nm. Daardoor sprint de Duitse SUV naar 100 km/u in 5,1 seconden. ABT krikt dat vermogen nu nog wat op, met behulp van een wijziging in het motormanagement. Na die ingreep is de SQ5 TDI nu goed voor 385 pk en 760 Nm. De sprinttijd verloopt daardoor ook iets sneller: ABT zelf spreekt over “minder dan 5 seconden”.

Met die recordtijd van 7’40”748 doet de Audi RS 3 het 4,64 seconden sneller dan de vorige recordhouder, de Renault Mégane RS Trophy-R. Maar voor je op je achterste poten gaat staan: inderdaad, de Audi RS 3 heeft met zijn vierwielaandrijving extra dynamisch potentieel in handen op de Nordschleife. De Renault blijft wel kampioen bij de voorwielaangedreven hot hatches.

Audi vult het gamma van zijn Q4 E-Tron en Q4 Sportback E-Tron aan met een nieuwe versie. Die maakt de sprong van vijf in de naamgeving volledig: de 35, 40 en 50 krijgen nu het gezelschap van de 45. Het achtervoegsel ‘Quattro’ geeft in dit geval nog eens aan dat deze Q4 E-Tron gebruik maakt van twee elektromotoren.

De wapenwedloop onder de hyperhatches draait voorlopig uit op een wapenstilstand. Met zijn nieuwe RS 3 stapt Audi niet mee in de race om de meeste pk’s. Terwijl de Mercedes-AMG A 45 S uitpakt met 421 pk, houdt deze nieuwe Audi RS 3 het net als de vorige generatie op een ‘bescheiden’ 400 pk.

Vorig jaar bouwde de Duitse tuner Manhart tien exemplaren van de brutale RQ 900, een 900 pk sterke verbouwing van de nochtans al 600 pk sterke Audi RS Q8. Die imposante machine had een al even imposant prijskaartje van vlot 280.000 euro. Dit jaar keert de Manhart RQ 900 terug, met meer vermogen.

Kijk je naar de Audi RS-modellen, BMW M-modellen of Mercedes-AMG, dan is het grote vraagstuk de komende jaren op welke manier de sportieve afdelingen van de premiummerken hun elektrificatie aanpakken. Audi is alvast begonnen, en licht nu een tipje van de sluier over de toekomstplannen.

Is de E-Tron de pionier en de E-Tron GT de halo car, dan moeten deze nieuwe Q4 E-Tron en Q4 Sportback E-Tron de gammaverbreders worden. Audi beschouwt ze namelijk als de instapversies voor het elektrische gamma uit Ingolstadt. Ze staan bijvoorbeeld niet op een omgebouwd MLB-platform (E-Tron en E-Tron Sportback) of op de fundamenten van de Porsche Taycan (E-Tron GT), maar op het MEB-platform. Inderdaad, de basis van de Volkswagen ID.3 en ID.4 en de Skoda Enyaq.

Elektrificatie zit bij Audi in een stroomversnelling. Onlangs werd de E-Tron GT boven de doopvont gehouden, de gran turismo op het platform van de Porsche Taycan. Volgende week gaat het doek van de Q4 E-Tron, de SUV op het MEB-platform van de Volkswagen ID.3 en ID.4.