Vorig jaar kwam Cupra naar buiten met een aankondiging waar we nog steeds niet helemaal aan uit geraken. Zo ging het merk zich positioneren in de ‘metaverse’, een soort virtuele kopie van de echte wereld. Hun stekje daar noemden ze Metahype, en ze zouden er ook echt evenementen op poten willen zetten en zaken willen verkopen via NFT’s — nog zoiets waar wij autogekken geen kaas van gegeten hebben.

Er was een tijd waarin een Cupra nog een Seat met wat tribal-logootjes was, maar die tijd ligt stilaan achter ons. Naarmate Cupra zijn moederkloek namelijk langzaam maar zeker aan het wegconcurreren is, pakt het merk ook steeds meer uit met modellen die niks meer met Seats te maken hebben.

Herinner jij je Seat nog? Wij eigenlijk maar amper, want als je er onze Seat-merkpagina op nakijkt zie je dat het al zo’n anderhalf jaar geleden is dat we nog eens iets nieuws over de arme Spanjaarden te vertellen hadden. De rest van de pagina staat namelijk barstensvol Cupra-nieuws.

Cupra mag dan het nieuwste hersenspinsel van de Volkswagen-groep zijn; het merk doet het allesbehalve slecht. Na amper vier jaar op de markt verkoopt het jonge label bijna evenveel auto’s als landgenoot Seat, die al ruim 70 jaar meegaat.

Kijken we momenteel naar de elektrische modellen van de Volkswagen-groep, dan lijken de Duitsers een soort top-down-principe gehanteerd te hebben. Zo vinden we — zelfs in de catalogus van de merken met een betaalbaar imago, zoals Skoda — vooral grote SUV’s en bij Porsche en Audi zelfs sportieve modellen terug. Het goedkoopste dat we kunnen vinden sinds de teloorgang van E-Up!

Je hebt het misschien al opgemerkt: het is al even stil bij Seat. Waar andere merken binnen het Volkswagen-concern naarstig sleutelen aan een — veelal elektrische — toekomst, is het alweer even geleden dat ze bij Seat zelfs maar gesproken hebben over een nieuw model.

Cupra werkt aan een gloednieuw, volledig eigen model. Dat is wel degelijk het vermelden waard, want de Ateca en Leon zou je met enige kwade wil nog kunnen omschrijven als ‘opgepompte Seats’ en zelfs de Born doet in profiel wel héél hard denken aan een Volkswagen ID.3.

Vergeet Barcelona, vergeet Tenerife, Cupra vond het hippe Finse Lapland een ideale locatie om hun full electric Born en super-SUV Formentor VZ5 de sporen te geven. Zo gek zijn die Spanjaarden nog niet: in het ijskoude stadje Rovaniemi zitten ook regelmatig zustermerken Porsche en Audi aan hun performance modellen te sleutelen.

De Volkswagen-groep zet zijn elektro-uitbreiding voort. Na de ID.3 en de SUV’s ID.4 en Skoda Enyaq – en recent zelfs nog de nieuwe ID.5 - is het nu de beurt aan de Spanjaarden. Toch is de nieuwe elektrische Zuid-Europeaan geen Seat, maar een Cupra.

De toekomst van het Autosalon 2022 heeft aan een zijden draadje gehangen. Nadat eerst Volvo al liet weten niet aanwezig te zullen zijn op de Heizel in januari, verbaasde in september D’ieteren vriend en vijand door aan te kondigen ook een jaartje uit te zitten.