Het is nu alweer bijna vier jaar geleden dat Seat met zijn Cupra-modellen de oefening herhaalde die Fiat hen zowat vijftien jaar geleden voordeed met Abarth. Een eigen logo, een marketingafdeling met hippere sneakers en hop: voortaan spreek je Cupra aan als een apart merk. Voor we de toorn van de Spaanse tribal-clan over ons heen krijgen: we gaan er inderdaad wat licht over. Maar het hielp natuurlijk niet dat Cupra als eerste model de... Ateca naar voren schoof.

De Duitsers zijn gespecialiseerd in Volkswagen-producten, en daar hoort het Spaanse submerk Cupra natuurlijk ook bij. Het vertrekpunt voor de vijfdeursversie van de Cupra Leon is 300 pk en 400 Nm, voor de breakversie dankzij de vierwielaandrijving 310 pk en 400 Nm. Na enkele ingrepen van ABT komt de hot hatch uit op 360 pk en 450 Nm, de Sportstourer op 370 pk en 450 Nm.

Tot pakweg vijf jaar geleden was het simpel. Bracht een merk een sportieve versie van een bestaand model uit, dan was dat een hot hatch of een snelle sedan. Vandaag zijn de kaarten anders geschud: SUV’s en crossovers nemen een steeds prominentere plaats in het modelgamma in, en dus is het maar logisch dat ook die SUV’s en crossovers sportieve varianten krijgen.

Op 22 februari viert Cupra zijn derde verjaardag. Als zelfstandig merk los van Seat, welteverstaan. Maar waar Cupra de eerste jaren nog volop op zoek leek naar een eigen identiteit, lijkt het die het laatste jaar wel gevonden te hebben. Dankzij de komst van de Formentor, bijvoorbeeld, de SUV die je niet in de Seat-catalogus terugvindt. Later komt daar zelfs nog de El-Born bij als volledig elektrisch model.

Zeg niet langer Seat tegen een Cupra. Althans, dat wil de Spaanse constructeur ons sinds begin 2018 opleggen. Want na jaren de naam ‘Cupra’ als achtervoegsel gebruikt te hebben, moeten we het nu ruim twee jaar als voorvoegsel gebruiken. Een beetje zoals Fiat hen ruim tien jaar eerder voordeed met Abarth.

BEKIJK HIER ONZE VIDEOREVIEW:

Vorig jaar pakte Seat op het salon van Genève uit met de el-Born, een volledig elektrische conceptcar die de Spaanse interpretatie moest worden van de Volkswagen ID.3. Seat maakt dus ook aanspraak op het elektrische MEB-platform van de Volkswagen-groep, en monteert daar een batterij van 62 kWh en elektromotor van 204 pk op.

Vorige week haalde Seat het doek van zijn gefacelifte Ateca. Die kreeg een opgefriste snoet die voortaan aanleunt bij de huisstijl van de Tarraco en Leon, nieuwe lichtblokken en een geüpdatet interieur met nieuwe connectiviteit en rijhulp.

Cupra had de Formentor al langer aangekondigd, en lijkt amper afgeweken te zijn van het conceptmodel dat de Spanjaarden begin vorig jaar lieten zien. Het resultaat is een 4,45 meter lange SUV, een lengte waarmee de Formentor stalgenoot Ateca voorbijsteekt en in de buurt uitkomt van de Volkswagen Tiguan. Goed nieuws voor de binnenruimte dus, al legt de koffer met 450 liter de duimen voor die van de Ateca.

Een concurrent voor de Ford Fiesta ST of Volkswagen Polo GTI, het zou de concurrentiestrijd tussen de hot hatches in het B-segment nog eens kunnen doen opflakkeren. Als je weet wat Cupra met een Leon kan, dan zou een Cupra Ibiza het in eigen stal de Polo GTI wel eens flink moeilijk kunnen maken.