Nissan stapte in 2007 uit het C-segment omdat een rechtstreekse concurrent voor de Volkswagen Golf niet langer tot de interesse van de Japanse constructeur behoorde. In plaats daarvan gooiden ze uit onverwachte hoek een knuppel in het hoenderhok door de Qashqai te lanceren.

De Britse Palmer vertoefde sinds 1991 bij het Japanse merk (daarvoor zat hij bij Rover) en werkte zich daar op tot gerespecteerd figuur. In 2013 werd hij nog de derde meest invloedrijke Chief Marketing na Phil Schiller van Apple en Younghee Lee van Samsung. In de zakenwereld is het dus geen lichtgewicht. Aston Martin zag er dan ook de uitstekende kandidaat in om het merk terug op gelijke tred te zetten met Bentley, Ferrari en Porsche.

Een dikke maand geleden wisten de Japanners nog te vertellen dat ze geen enkel idee hebben hoe ze een betaalbare sportwagen met achterwielaandrijving moesten bouwen. Wij stelden nog voor om het platform van de 370Z te gebruiken, en zo geschiedde... Ongeveer toch.

In wezen is er niets mis met een zwarte 350Z cabrio die een rode kruin heeft. Net zoals bij een resem andere cabrio's staat de combinatie wel. Niet meteen ieders voorkeur, maar verre van wansmakelijk.
Dusver geen vuiltje aan de lucht, tot de je de wagen in een andere hoek krijgt te zien...

Zouden er eigenlijk nog standaard GT-R's rijden? Dagelijks komen er wel een tiental tuningsvideo's online. Ditmaal eentje uit Engeland. Een hemelswitte GT-R kreeg er een titanium uitlaat van Armytrix en de eigenaar (denken we toch) besluit een ritje te doen met een passagier.

Het resultaat is vier minuten vol luidkeels GT-R-plezier. Hoewel het misschien iets te extreem is voor op de straat kunnen we het appreciëren. De Japanse supercar begint zijn leeftijd te tonen, maar met wat extra lawaai voelt hij meteen weer een stuk frisser aan. Steek je oordopjes al maar in...

Die rekels van Nismo toch, ons vlijtig laten speculeren over een Qasqhai en Pulsar Nismo, maar zelf naar buiten komen met dit onverwachts model. Veel informatie hebben we echter nog niet, buiten dat hij geleverd zal worden als Nismo en Nismo S. Onder de kap zal alleszins een benzinemotor liggen die gekoppeld is aan een vijfbak. Smijtplezier gegarandeerd lijkt ons.

Het lijkt te heerlijk om waar te zijn, een opgepompte Qashqai. Toch zou hij wel eens realiteit kunnen worden. Volgens een bron gaat Nissan hem zelfs in februari volgend jaar voorstellen. Dat kan wel eens kloppen, want toen wij met de persvoorstelling van de X-Trail met enkele hoge heren van Nissan spraken kregen we wat zenuwachtige antwoorden toen we over de Qashqai Nismo begonnen.

Nissan-fanatiekelingen - ja, die bestaan echt - kijken sinds de lancering van de Toyota GT86 en Subaru BRZ met smekende ogen naar hun favoriete merk. In ruil kregen ze de Juke Nismo. Leuk betaalbaar speelgoed maar... met voorwielaandrijving.

Later op de dag krijgt de Vision Gran Turismo zijn 'officiële voorstelling' - hoewel het gaat om een digitaal model. Een eerste beeld lekte toch al het internet op. Niet onbelangrijk - deze wagen, niet de foto -, want voor sommigen toont hij de designrichting van de nieuwe generatie GT-R aan. Wij hebben daar echter onze twijfels over. Want als je hem goed bekijkt zie je gewoon dat hij totaal uit proporties is gehaald. Gigantische heuplijnen, een spoiler waarop je een tweedehandsmarkt kan organiseren en een velgenmaat die maar al te graag de banden tegen de wielkasten drukt.

De nieuw Navara gaat net zoals de X-Trail het pad op van verfijning. Het uiterlijk toont een stuk moderner maar ook wat fragieler. Vooraan bemerken we de typische V-lijn in de grille en in de LED-dagrijlichten. De bumper krijgt dan weer gelijkenissen met die van de Qashqai, maar dan in een steviger jasje.

Opgewaardeerd interieur

Het interieur gaat er enorm op vooruit. Weg is het platte 'T-stuur' en de harde rechthoekige lijnen. In de plaats komen vloeiende lijnen, een knappe instrumentencluster en een meer langgerekt dashboard.