Nog niet eens tot bij de klanten en al een bewogen leven achter de rug, de Giulia sedan. Want na lang geplaag en gestoef met de top QV-variant is de productie eindelijk volop in gang geschoten. Het eerste model dat van de band rolt is zowaar geen QV, wel een grijs exemplaar met dieselmotor onder de kap. Een model dat naar een ondernemer gaat die woont in het stadje Cassino.

Een kleine bevalling de Giulia. Letterlijk, want na de lancering van de QV-variant duurde het negen maanden voor de informatie krijgen over de rest van het gamma. Je weet wel, de versies die 99 procent van de klanten zullen kopen. Uiterlijk blijft het smoelwerk van de gewone versies zo goed als identiek aan de QV. Achteraan verdwijnt het overdreven uitlaatgeweld en ook de velgen tonen uiteraard wat kleiner.

Verrassend nieuw is de C-Klasse Cabrio eigenlijk niet, want behalve de hoogte verandert er weinig tegenover zijn aangenaam ogende coupé-broer. Ook in het interieur vinden we de vertrouwde C-Klasse kenmerken terug.

Wat hebben we hier, Skoda bouwt een motorische RS-versie van de Superb maar noemt hem niet zo omdat het rijcomfort behouden blijft. Boven de Skoda Superb met 1.8 TSI en 180 pk - de Superb 2.0 TSI met 220 pk wordt in België niet gecommercialiseerd - heeft Skoda ook beslag gelegd op de 2.0 TSI met 280 pk, dezelfde motor als die in de Seat Leon Cupra.

Geen verrassing, deze C Cabrio, want na de Berline, Break en Coupé maakt de dakloze variant zoals steeds laatst het rijtje af. Zijn debuut beleeft hij op het autosalon van Genève begin maart, het uiterlijk krijgen we nu te zien via deze schets.

Nu, niet dat het onmogelijk was om hem te bedenken met de ogen dicht. Denk C Coupé zonder dak, of Mercedes S-Klasse Cabrio gewassen op 90 graden. Het stoffen dakje blijft present zoals voordien, een AMG-versie zal ook wel op de planning staan. Meer info krijgen we alvast in aanloop naar het salon van Genève.

Toegegeven, elk segment is enorm competitief geworden. Echter, in een segment waar het rationele minder belangrijk is dan wat past er in mijn leasebudget, daar moet je gewoon elke keer je beste beentje voorzetten. Daarom heeft Audi zwaar ingezet op een aantal zaken voor de nieuwe generatie A4. Zo werd er technisch gezocht naar een nog betere balans tussen comfort en rijdynamiek, werd de A4 nog comfortabeler en willen ze met hun sedan de meest technologische speler van het segment zijn.

Noem het schoppen tegen het heilige huisje, noem het meegaan met de tijd, maar je kan BMW er moeilijk van betichten dat ze nooit iets nieuw proberen. Dat bracht zich al naar buiten met de voorwielaangedreven 2 Reeks Active en Gran Tourer. Al moeten we toegegeven; een MPV die z'n kracht naar de voorwielen stuurt is verre van exotisch bij het gros van de merken. Al waren die 2 AT en GT maar proefstukken. Want de geliefkoosde 3 Reeks uitrusten met driecilinder... nu zijn we pas aan het porren bij gevestigd cliënteel.

Het is een vast waarde bij Audi's, Avants die hoger op hun pootjes worden gezet. Met rede, want de zogenaamde allroad's vinden gretig aftrek bij het cliënteel. Geen wonder dat ook de nieuwe generatie A4 in de cataloog verschijnt als allroad Quattro.

Alfa brengt daarom de enige tot nu toe volledig uitgewerkte motorisatie mee, de Quadrifoglio Verde met V6 biturbo en 510 pk. Alstublieft.

Met de Giulia heeft Alfa Romeo na jaren nog eens een sedan in de line-up staan, het design ervan kan niet iedereen bekoren. Niet dat de Giulia een lelijk eendje is. Nee, de meest gehoorde kritiek is dat hij wat 'algemeen' is vormgegeven, zonder echt een Alfa-sausje.

Beeldbewerker Theophillus Chin, die sliep er eens een nachtje over en kwam tot het besef dat de Giulia eigenlijk een fastback moet zijn. Ongelijk kunnen we hem eigenlijk niet geven, want met uitgetrokken daklijn wordt het meer een vierdeurscoupé, dan sedan.