Wat is er beter dan een hothatch? Een hothatch met een aangepast onderstel! Dat toonde Ford vorig jaar nog maar eens met de Fiesta ST Edition, een gelimiteerde uitvoering van de ST die KW-dempers kreeg afgesteld door de ingenieurs van Ford Lommel. Het resultaat was een meer dan plezant scheurijzer. Ford lijkt de smaak te pakken te hebben, want na Fiesta mag nu ook de Focus ST aan de Edition.

De 1 Reeks en 2 Reeks Gran Coupé rollen van de band in de BMW-fabriek in Leipzig. Daar zijn ze nu ook helemaal voorzien op speciale koetswerkkleuren. Want dat BMW je 7 Reeks een bijzonder kleurtje kan geven als je een vette cheque op tafel legt, is geen verrassing. Dat je nu ook voor de 1 Reeks en 2 Reeks Gran Coupé ook opvallende kleurtjes als Speed Yellow, Daytona Violet of British Racing Green kunt kiezen, misschien wel.

Aan nieuwe kleine hatchbacks geen gebrek de voorbije jaren. Denk maar aan de Renault Clio, Ford Fiesta, Toyota Yaris, Audi A1, Peugeot 208 en Opel Corsa. In die storm van nieuwe producten zou je bijna vergeten dat ook Mazda nog een kleintje in haar rangen heeft staan. Die Mazda2 krijgt in zijn zevende levensjaar een kleine update om weer wat frisser voor de dag te komen.

Laten we meteen die tinteling in je nederregionen ten einde brengen. Want nee, Mini gaat deze gestripte Mini Cooper SE niet in serieproductie nemen. De Mini Strip is een hersenspinsel van modeontwerper Paul Smith. Mini gaf de designer eind vorig jaar namelijk carte blanche om een one-off te bouwen. Smith besloot prompt om de zaken eens anders aan te pakken. In plaats van een Mini vol te hangen met extra weelde... waarom niet tot de essentie gaan?

Met vermogens van 387 pk en meer voor de Mercedes-AMG A 45 en 400 pk voor de nieuwe Audi RS 3 Sportback kun je sommige sportieve hatchbacks moeilijk nog hot hatches noemen.

De wapenwedloop onder de hyperhatches draait voorlopig uit op een wapenstilstand. Met zijn nieuwe RS 3 stapt Audi niet mee in de race om de meeste pk’s. Terwijl de Mercedes-AMG A 45 S uitpakt met 421 pk, houdt deze nieuwe Audi RS 3 het net als de vorige generatie op een ‘bescheiden’ 400 pk.

Al 13 jaar steekt de Abarth-afdeling van Fiat de 500 in een sportjasje. Het aantal uitvoeringen en gelimiteerde versies zijn al lang niet meer te tellen. Voor wie de tel kwijt is, vanaf vandaag is het "ontelbaar +1". Want hoewel Abarth orders van bovenaf heeft gekregen om zich klaar te maken voor elektrificatie, toont het merk nu de F595 die zich laat baseren op de Abarth 500 met 1.4T.

Meer dan één op de vier auto's die Kia in Europa verkoopt is er eentje van de Ceed-familie. Waardoor Ceed hatchback, Ceed SW (stationwagen) en Proceed belangrijke modellen zijn voor het Europese merk. Om de verkoop op punt te houden rolt Kia amper na drie jaar al een facelift uit voor het trio. Hoewel visueel uitgesproken, is die technologisch best bescheiden.

Al sinds 1991 produceert Opel de Astra, een auto die destijds de Kadett mocht opvolgen en moest dienen als visitekaartje van moederbedrijf General Motors (GM). De nieuwe zesde generatie is echter nu al een belangrijke nieuwigheid in de Opelgeschiedenis. Want de Astra L - Waarbij L de generatienaam is - werd niet meer ontwikkeld onder GM-vlag, wel onder die van moedergroep PSA - met Peugeot en Citroën in handen - dat ondertussen deel uitmaakt van de grotere Stellantis-groep.

Een trage productiestart, softwareproblemen en features die nog niet klaar waren bij de eerste productiemodellen: de start van de elektrische Volkswagen ID.3 verliep niet van een leien dakje. Die problemen werden gaandeweg opgelost, al dan niet met een bezoek aan de dealer, en de ID-modellen zijn nu software- en productiematig op kruissnelheid.