Volkswagen is in sneltempo aan het elektrificeren, en investeert massaal veel middelen in de uitbouw van zijn elektrische ID-gamma. Het scharniermodel is de ID.3, de elektrische hatchback die eind vorige zomer op de markt verscheen. Maar in Wolfsburg leken ze aanvankelijk te willen lopen voor ze konden stappen: de ID.3 kampte vlak voor zijn productiestart met behoorlijk wat bugs.

Het is tegenwoordig huilen met de pet (achterwaarts) op voor fanaten van compacte hot hatches. Een voor een belandden ze op het kapblok bij automerken. Denk maar aan de Renault Clio R.S., Peugeot 208 GTi en Seat Ibiza Cupra. Het lijkt er wel op dat je als automerk al deel moet nemen aan het wereldkampioenschap rally om een compacte hot hatch te kunnen verantwoorden. Hyundai is toevallig zo'n merk dat deelneemt aan het WRC, waardoor de i20 N het levenslicht mag zien. Onze innerlijke Thierry Neuville krijgt het er spontaan warm van.

Bekijk hier onze video:

Het moet gezegd: het ‘luxemerk’ van de PSA-groep (maar noem die vandaag vooral Stellantis) kende een tumultueuze start. Eerst diende de historische symboolnaam van Citroën als premiumvariant van bestaande modellen, later voer DS uit onder eigen vlag. Maar tot de komst van de SUV, de DS 7, was de verkoop en het marktaandeel van het luxemerk gerust bescheiden te noemen. Daarom krijgen de modellen voortaan een nogal opzichtige stijl mee.

De huidige generatie Mazda2 is alweer een jaartje of zeven op de markt. En geef grif toe: de voorbije zeven jaar is er serieus wat veranderd in autoland. Met een overaanbod aan alternatieve aandrijvingen. Kan zo'n compacte hatchback met klassieke atmosferische verbrandingsmotor dan nog een vuist maken tegen een wereld vol (milde)hybrides, EV's en turbogevoede motorblokken? Ja, zo blijkt. Dat blijkt toch alvast uit een recente test van Green NCAP die auto's quoteert op hun "groenheid".

Volkswagen mag dan volop inzetten op EV-technologie, dat betekent niet dat de plug-inhybrides worden vergeten. Volgens Auto Motor und Sport heeft Wolfsburg zelfs een nieuwe generatie aandrijflijnen klaar voor zijn eHybrid-modellen. De eerste modellen die deze nieuwe generatie mogen gebruiken, worden wellicht de opvolgers van de Passat en de Tiguan, die rond 2023 worden verwacht. Ook de Golf eHybrid en GTE zouden rond diezelfde periode de nieuwe aandrijflijn krijgen.

“De laatsten zullen de eersten zijn”, zo klinkt het aforisme. Pas je dat toe op de Volkswagen-groep, dan moet de nieuwe Skoda Fabia binnenkort het voortouw nemen. Hij is immers de laatste binnen de groep die overstapt op het moduleerbare MQB A0-platform. Zoals elke zichzelf respecterende Tsjech kiest hij niet voor revolutie maar voor evolutie, door zowat al zijn eigenschappen te verbeteren.

Volkswagen verwacht veel van de ID-familie, en de ID.3 gaat daarin voorop als de moderne interpretatie van de hatchback voor het volk. Dat volk kon tot nu kiezen voor een ID.3 met een 45 kWh of 58 kWh grote accu. We weten allemaal dat het rijbereik van die batterijgrootte afhangt en bij de ID.3 58 kWh bedraagt de theoretische afstand 426 kilometer voordat hij weer aan de stekker moet. De 45 kWh variant toont 330 kilometer aan. Nog een open deur is de realistische insteek van die WLTP- en anderen cijfers die we vaak niet kunnen halen in de praktijk.

Wanneer de huidige Ford Fiesta anno 2016 op de markt kwam was zijn uiterlijk geen wereldschokkende verschijning. Hij nam heel wat designkenmerken over van zijn populaire voorganger—en waarom ook niet, want die mocht er best zijn. Een opvallende keuze was toen wel dat het bumperwerk van de Fiesta een relatief sterk verschillend ontwerp kreeg afhankelijk van de versie die je koos.

Even geleden toonde Opel ons al het koetswerk van de Astra L en dat liet maar weinigen onberoerd. Zijn hoekige retrovorm zorgde in combinatie met Opels kenmerkende Vizor-neus voor een verrassend gewaagd ontwerp voor de vroeger eerder ingetogen constructeur. Nu blijkt dat de Astra ook achter die façade flinke stappen zet, te danken aan de delende hand van moederhuis Stellantis.

Gewoonlijk gaat er één usual suspect met de titel van meest verkochte auto in Europa lopen: de Volkswagen Golf. Maar volgens analysebureau Jato Dynamics was die situatie vorige maand anders. En hoe: voor de eerste keer in zijn elfjarige geschiedenis werd de Dacia Sandero de populairste auto in Europa.