Il y a les pots de départ, et il y a ça. À Molsheim, Bugatti vient de laisser sortir la toute dernière W16 Mistral de la chaîne — ou plutôt, avec un peu plus de panache, de l'Atelier. Avec cette voiture, le rideau tombe définitivement sur l'ère W16 : le moteur qui nous a propulsés vers des vitesses inédites via la Veyron et la Chiron termine sa carrière automobile en mode cabriolet.
Du record à l'adieu
Et cet adieu se fait avec classe. La voiture arbore une peinture bicolore en 'Pearl' et 'Sparkle', même si notre œil de béotien n'y voit qu'un blanc cassé. Sur la plaque intérieure trône l'inscription qui accompagne toute la saga Mistral depuis son dévoilement : "the last of its kind". Ce n'est pas du baratin marketing, c'est tout simplement un Fait avec un grand F.
Hasard du calendrier (ou pas), ce dernier exemplaire arrive à peine quelques jours après l'inauguration de la nouvelle usine de Bugatti à Molsheim : La Manufacture, où la Tourbillon sera désormais assemblée. Pendant qu'une porte se ferme, l'autre est déjà grande ouverte. Du pur Bugatti : jamais le temps pour la mélancolie, toujours le temps pour un nouveau record.
Le cabriolet le plus rapide du monde
En parlant de records : la W16 Mistral, dévoilée pour la première fois lors de la Monterey Car Week en 2022, a ensuite fait le tour du monde — du Japon à Dubaï en passant par Singapour — avant de montrer ce qu'elle avait vraiment dans le ventre en novembre 2024. Le pilote d'essai Andy Wallace a poussé l'unique exemplaire World Record à 453,91 km/h sur le circuit d'essai de Papenburg. Toit ouvert. La Mistral est ainsi devenue officiellement le cabriolet de série le plus rapide de tous les temps, avant même que la production ne démarre réellement en 2025.
Avec cette dernière W16 Mistral, Bugatti referme définitivement un chapitre ouvert avec la Veyron et poursuivi avec la Chiron. Le W16 tire sa révérence, mais Bugatti n'en a pas fini avec les seize cylindres. La Tourbillon embarquera toutefois un V16 au lieu d'un W16. Bah, les riches de ce monde ont décidément la vie dure…
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