Contredisez-nous si vous voulez, mais une sportive moderne ressemble de plus en plus à une Playstation ayant un peu trop poussé à la salle. L'accent ne se met plus uniquement sur le comportement routier, mais aussi sur les gadgets technologiques qui complètent l'expérience. L'un de ces gadgets, c'est le mode drift. On le retrouve désormais dans pas mal de voitures. Les modèles M de BMW en disposent depuis un moment, la Volkswagen Golf R part volontiers en travers si vous le souhaitez… Ah oui, et les Hyundai Ioniq 5 N et Ioniq 6 N, bien sûr !
Pas de simples voitures électriques
"Mais attendez," vous entend-on penser, "ce sont quand même des voitures électriques ?" C'est vrai. Mais les N-EV's de Hyundai ne sont pas de simples voitures électriques. C'était déjà évident lors du lancement de l'Ioniq 5 N : 650 ch issus de deux moteurs électriques, un son moteur simulé et surtout des rapports de vitesse simulés. Ça sonne peut-être comme du kitsch total, mais avec un petit coup de main de l'ex-ingénieur BMW M Albert Biermann, Hyundai a réussi à rendre le résultat final bluffant de réalisme.
Croyez-le ou non, mais l'Ioniq 6 N en remet encore une couche. Hyundai a raccourci les rapports simulés spécialement pour le grand frère, de sorte que vous montez plus vite en régime et récoltez donc plus de sensations. Le faux bruit moteur sonne un peu plus rauque aussi, donnant davantage l'impression d'un V6 que d'un petit quatre cylindres. Pour le reste, il reprend tout le bon de l'Ioniq 5 N : vous avez droit à une belle poussée dans le dos quand vous "passez un rapport", et naturellement à une perte de puissance impitoyable quand vous oubliez de le faire.
Trois curseurs au lieu d'un seul
Eh oui : une N électrique vous laisse même commettre des erreurs. Ce qui nous amène au gadget dont il est question ici. Outre le 'N e-Shift' qui vous laisse passer les rapports ou le 'N Torque Distribution' qui permet de basculer entre traction et propulsion selon vos envies, l'Ioniq 6 N reprend aussi le 'N Drift Optimizer' du petit frère 5 N… mais en version un peu plus étoffée. Là où l'Ioniq 5 N ne proposait qu'un seul curseur pour définir le niveau d'assistance en drift, l'Ioniq 6 N en offre trois : un pour 'Initiation', un pour 'Angle' et un pour 'Wheel Spin'.
Si votre anglais est à peu près au point, vous devinez déjà ce que font ces curseurs. 'Initiation' propose trois niveaux définissant la facilité avec laquelle le drift démarre, autrement dit l'effort que vous devez fournir pour faire décrocher le train arrière. 'Angle' détermine en dix paliers l'amplitude du survirage autorisée avant que le train avant intervienne — histoire de ne pas finir dans les buissons dès votre premier essai. 'Wheel Spin', enfin, contrôle la vitesse de patinage des roues arrière : le niveau 0 signifie "je tiens à garder ces pneus" et le niveau 10 transforme tout le caoutchouc disponible en rideau de fumée.
Des drifts spectaculaires sans risque ?
Il faut donc un peu plus de planification pour régler ces curseurs selon vos envies — ou votre niveau. Mais l'Ioniq 6 N offre en contrepartie davantage de marge de jeu. Avec 'Initiation' et 'Wheel Spin' au maximum mais 'Angle' dans les zones basses, vous pouvez par exemple réaliser des dérapages assez spectaculaires sans prendre trop de risques vous-même. Attention : le risque est toujours là, évidemment… Comme nous l'avons constaté un peu trop vite en lâchant notre Ioniq 6 N sur un bout d'asphalte préparé.
Sur cet asphalte, un tracé — entièrement fermé à la circulation, précisons-le — avait été délimité par des cônes : un long virage à gauche, un virage gauche plus court et un court virage à droite. L'objectif : enchaîner un drift continu vers la gauche puis basculer en drift abrupt vers la droite. Il a pourtant fallu plusieurs tentatives avant de pouvoir ne serait-ce qu'amorcer ce drift à droite. La plupart du temps, notre Ioniq 6 N partait spontanément dans le mauvais sens en plein milieu du long virage gauche, entraînant impitoyablement notre ego avec lui.
Un sacré défi
Cela tient en grande partie à notre manque de talent, certes. Mais l'Ioniq 6 N s'est aussi révélé être un sacré numéro en matière de drift. Son empattement est un peu plus long que celui de l'Ioniq 5 N, ce qui fait que le poids vous entraîne plus brutalement dès que vous prenez un angle un poil trop grand dans le drift… et qui dit voiture électrique dit forcément pas mal de poids. En plus, la pédale d'accélérateur d'un VE est notoirement réactive et le couple est immédiatement disponible : un chouïa trop d'enthousiasme et ça part en vrille.
Ce qui nous ramène à cet aspect assez remarquable des modèles N de Hyundai : ils vous laissent tout simplement commettre ce genre d'erreurs. Avouons-le : au début, on ne peut quasiment pas s'empêcher de baisser un peu les valeurs 'Wheel Spin' et 'Angle'. Mais à mesure que vous apprivoisez la voiture, vous vous retrouvez soudain à drifter joliment entre les cônes avec tout réglé sur 10. Enfin, "joliment"… dans la plupart des cas, ça ressemble encore à un coup de chance. Car à moins d'être un vrai pro, le concept du "pilotage à l'accélérateur" reste un sacré défi.
Des bumpers le long de la piste de bowling ?
Mais vous savez quoi : c'est censé être un défi. Pour reprendre la comparaison avec la Playstation : personne ne s'amuse vraiment quand la difficulté de son jeu est sur 'easy'. Tout comme personne ne se prétend bon bowleur avec les bumpers systématiquement relevés le long de la piste. De temps en temps, il faut pouvoir envoyer une boule dans la gouttière pour apprendre à l'éviter la fois suivante. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle vous devez cocher quelques disclaimers numériques avant d'activer le mode drift : ce n'est pas prévu pour un petit essai rapide sur la voie publique.
Ce qui rend évidemment l'utilité de ce 'N Drift Optimizer' discutable : qui a le temps et l'espace pour aller essayer ça sur un terrain fermé ? Pas grand monde. Mais cela ne rend pas l'intégration d'une telle fonction dans un VE moins courageuse de la part de Hyundai… tout comme l'intégration d'un faux son moteur et de rapports simulés dans un VE est courageuse. Pour toutes ces choses, le constat est le même : si ça n'avait pas été parfaitement au point, ça aurait été terriblement fake. Heureusement pour Hyundai, tout est bel et bien au point. Maintenant, il ne reste plus qu'à bosser nos skills en drift…
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