Peut-on vraiment vivre au quotidien avec une microcar ?

On ne vous apprend probablement rien : les voitures coûtent de plus en plus cher. Et ce n'est pas tout. Dans leur quête de faire mieux que leurs propres modèles précédents et que la concurrence, elles deviennent aussi toujours plus grandes. Résultat : il y a de plus en plus de place en bas de l'échelle automobile, et cette place est désormais occupée par les microcars. Ce sont des voitures qui, techniquement, n'en sont pas. Mais alors, c'est quoi au juste ? 

Plus moto qu'auto

Légalement, une microcar est plus une moto qu'une voiture. Ça se voit d'ailleurs à la plaque : comme pour une moto, elle est au petit format carré et la combinaison commence généralement par un « S » ou un « M ». Dans le premier cas, il s'agit d'un quadricycle motorisé avec une vitesse maximale de 45 km/h, tandis qu'une plaque « M » indique que la microcar peut aller plus vite, souvent jusqu'à 90 km/h. Sur le certificat d'immatriculation, la catégorie indiquée est « L6e » pour une microcar électrique limitée à 45 km/h et « L7e » pour une version plus rapide. 

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Différence importante pour le conducteur : une microcar L7e nécessite un permis B, tandis qu'une L6e se contente d'un permis AM. En Belgique, vous pouvez donc la conduire dès 16 ans. Par ailleurs, les deux catégories sont exonérées en Flandre de la taxe de circulation annuelle et de la taxe de mise en circulation. Les règles européennes de sécurité pour les voitures neuves ne s'appliquent pas non plus. Ne cherchez donc pas d'airbags, mais les bips obligatoires en cas de dépassement de la limite de vitesse ou de sortie de voie sont aussi absents. 

Plus que suffisant pour ce type de mobilité

Ce dernier point est déjà un avantage pour ceux qui aiment rouler tranquilles. Mais peut-on vraiment vivre avec une microcar ? Tout dépend évidemment de vos attentes. Nous avons troqué notre voiture pendant une semaine contre une Microlino, mais le constructeur Micro en propose deux versions. D'un côté, la Microlino Lite qui tombe dans la catégorie L6e, et de l'autre, la Microlino-sans-Lite qui est une L7e. C'est cette dernière que nous avons reçue, avec sa vitesse maximale de 90 km/h. 

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Elle les atteint grâce à un petit moteur électrique sur l'essieu arrière de 17 ch. Ça semble dérisoire, et pourtant la Microlino se montre plus que suffisamment vive. La capacité de la batterie n'est pas mal non plus : cette version existe en 10,5 kWh pour 177 kilomètres d'autonomie ou en 15 kWh pour 228 kilomètres. Nous n'avons pas pu mesurer la consommation réelle, mais même si vous en tirez un peu moins, vous obtenez probablement plus qu'assez d'autonomie pour ce type de mobilité. La vitesse de charge est limitée à 2,6 kW, mais là non plus, vous n'attendez sans doute pas davantage de votre microcar. 

Étonnamment spacieuse

C'est bien dans les attentes que se trouve la clé. Si vous voyez cela simplement comme une mobilité de base couverte, vous n'avez quasiment pas de quoi vous plaindre. La banquette offre de la place pour deux et elle coulisse entièrement : plus vous êtes petit, plus vous gagnez de volume de coffre. Avec 213 litres, celui-ci est d'ailleurs étonnamment généreux de série. À moins de transporter des objets démesurés, les courses tiennent en général sans problème. Une vitesse maximale de 90 km/h suffit pour bon nombre de trajets, et techniquement, vous pouvez même prendre l'autoroute… Si vous y tenez vraiment. 

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Car tout n'est pas rose. Confortable, on ne qualifierait pas la Microlino ainsi. On ne la qualifierait même pas de simplement confortable : la suspension est dure comme la pierre. La direction se montre étonnamment stable à basse vitesse, mais croyez-nous : avec ses petites roues et son isolation phonique quasi inexistante, l'expérience sur autoroute est franchement terrifiante. De plus, l'intérieur est joli vu de loin, mais les matériaux sont si souples que de près, on dirait presque du fait maison… Cela dit, à quoi vous attendiez-vous ? 

Et si on prenait plutôt un Dacia Duster ? 

Eh bien, dans le cas de la Microlino, secrètement à un peu plus. Micro demande en effet 19.990 euros pour cette version L7e. Pour ce prix, vous achetez un — certes chichement équipé, mais tout de même — Dacia Duster. Même la version Lite, plafonnée à 45 km/h, coûte déjà 17.990 euros, soit plus que certaines vraies voitures. Mais sachez que la Microlino est une exception dans le segment. Avec son look rétro à la BMW Isetta, on l'achète surtout pour le style… Jusqu'au jour où quelqu'un se gare trop près de la porte avant de votre Microlino. Là, le chic en prend un coup pendant que vous essayez de vous faufiler par le coffre. 

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La plupart des autres microcars disposent toutefois de deux portes normales et d'un prix plus raisonnable. Une Citroën Ami coûte par exemple 7.990 euros : on peut alors parler d'une économie significative par rapport à une vraie voiture. Elle n'est cependant disponible qu'avec une vitesse maximale de 45 km/h, ce qui vous cantonne plus ou moins à un usage urbain. Vous en voulez plus ? Sachez qu'il existe aussi des microcars L7e moins chères que la Microlino… Mais pas données pour autant : une Silence S04 coûte 14.990 euros avec permis B, tout comme une Linktour Alumi Elite, et une XEV Yoyo revient à 15.995 euros. 

Conclusion

Peut-on donc vivre avec une microcar ? Avec une L7e, c'est en fait assez facile, à condition de ne pas aller trop loin et de ne pas être trop pressé. Presque toutes les L7e restent toutefois assez chères, au point qu'une vraie voiture pourrait être un meilleur choix — d'autant qu'un permis B est de toute façon nécessaire. Pour les L6e, c'est différent : un permis AM suffit et les prix — Microlino mise à part — sont nettement plus bas. La vitesse maximale est alors limitée à 45 km/h, mais si vous restez en ville ou si votre ménage possède déjà une voiture classique, c'est peut-être une alternative intéressante.